Pravilo „obećaj manje, a isporuči više“ je mantra kojom se mnoge ekipe Formule 1 vode. Na kraju krajeva, tako se izbjegava pritisak unaprijed, a poslije izgledate kao veći heroji. 

Zato je bilo zanimljivo kada je Williams u četvrtak objavio produženje dugoročnog ugovora sa šefom ekipe Jamesom Vowlesom, uz smjelu najavu da će on predvoditi „pohod tima na titulu prvaka Formule 1“. 

Govoreći o šampionskim ambicijama za ekipu koja nije osvojila titulu od 1997. godine može zvučati pretenciozno, ali upravo je ta ambicija razlog zbog kojeg su odlučili ostati zajedno. 

Govoreći za The Race o cilju, Vowles je rekao: „Smjelo je, ali upravo zbog toga sam i potpisao ovdje. Nisam došao da budemo u sredini poretka ili ispod toga, već da se borimo za titule.” 

“Smjelo je jer danas nismo ni blizu tog nivoa. Ali ulaganja koja trenutno radimo imaju za cilj upravo to. Ne radimo ovo da budemo četvrti ili treći.” 

“Cilj je ponovo osvajati šampionske titule. I to je jasna izjava namjere sa obje strane. Samo je pitanje vremena. Razlog zašto smatram da je ovo smjelo jeste što smo preuzeli tim koji je, iskreno, prošle godine bio gotovo na samom dnu.” 

“Ove godine smo bolji, ali i dalje daleko od vrha. To je ogroman skok.“ 

Rješavanje osnova 

Vowles je mnogo toga promijenio u Williamsu otkako je preuzeo tim, često ističući koliko su njihova infrastruktura i sistemi zaostajali za konkurencijom. Izvan bi se moglo pomisliti da je skoro sve spremno za iskorak. 

Tim ima vrhunsku vozačku postavu sa Alexom Albonom i Carlosom Sainzom, te potpisan ugovor sa Mercedesom za snabdijevanje motorima, koji trenutno važe za referentne pogonske jedinice za novu eru pravila. 

Pored toga, uzimajući u obzir da su prestali razvijati ovogodišnji bolid, a ipak se nalaze na petom mjestu sa više osvojenih bodova nego u prethodne tri sezone zajedno, napredak je očigledan. 

Međutim, prema Vowlesovom mišljenju, dovesti Williams na trenutni nivo bio je tek mali korak u odnosu na ono što je potrebno za borbu za titulu. 

„Dalje napredovati sada je eksponencijalno teže nego na početku, ali ta poruka odjekuje unutar tima,“ kaže on. „Već sam ranije govorio: ovaj bolid nije bio fokus. Uradili smo samo osnove. Na ovom bolidu nema ničeg spektakularnog.” 

“Ono što radimo za 2026. i 2027. je potpuno iz temelja. Redizajniramo procese, strukture i sisteme, način na koji gradimo bolid. Uključujemo sve u organizaciji, za razliku od malih ideja koje su dosad bile skupljane bez jasne povezanosti.” 

“Već sljIedeće godine bi se trebala vidjeti promjena, a značajniji koraci naprijed očekuju se 2027. i 2028. Te eksponencijalne dobitke trebali bismo vidjeti u tom periodu, na osnovu onoga što sada mijenjamo.“ 

Vowles navodi McLaren kao primjer tima kojem su trebale godine da sredi svoje procese i strukture prije nego što su stigli rezultati, i vjeruje da Williams prolazi sličan put. 

„Do sada smo uglavnom sređivali stvari,“ pojašnjava on. „Prve četiri ekipe su giganti u ovom sportu, ali na isti način je i McLaren uspio probiti se. 

“Uvijek su bili vrlo sposobni. Samo im je trebalo nekoliko pravih strukturalnih poteza i ulaganja na pravim mjestima. Naš put nije toliko različit od njihovog, samo smo možda pet godina iza njih.“ 

Russell podiže očekivanja za Williams 

Ipak, nisu svi mišljenja da će to potrajati tako dugo. George Russell je ranije ove sezone izjavio kako Williams već 2026. godine može biti ozbiljan kandidat. 

Prekid razvoja ovogodišnjeg bolida, dodatno vrijeme u zračnom tunelu i CFD testiranjima za 2026. godinu (zahvaljujući osmom mjestu u konstruktorskom poretku prošle sezone), faktori su zbog kojih Russell vjeruje da Williams može biti izuzetno snažan. 

„Kada pogledate tim koji je prošle godine završio posljednji u poretku konstruktora, koliko više vremena u zračnom tunelu imaju u odnosu na McLaren za 2026. – to je ogromno,” rekao je Russell. 

“A kada ste u novoj eri pravila, svake sedmice pronalazite velike dobitke u performansama u zračnom tunelu. Možda neće biti jedna od četiri velike ekipe ta koja će biti najbolja slijedeće godine. 

“Već sada vidimo koliko je Williams dobar ove sezone, a postoje glasine da su već 100 posto fokusirani na narednu godinu, imat će Mercedesov motor – možda baš oni budu ekipa koju će svi morati pobijediti. Niko ne zna.“