Predsjednik HRC-a Koji Vatanabe izuzetno je uzbuđen pred novu eru Formule 1. Japanski čelnik zna da tim ima zlatnu priliku da ponovo ostvari cilj – postati svjetski prvak, bilo kratkoročno, srednjoročno ili dugoročno – i uvjeren je da su zajedno sa Aston Martinom idu po titulu.

Aston Martin će biti treći Hondin partner otkako se japanski proizvođač vratio u Formulu 1 2015. godine. Prvi projekt, sa McLarenom, ostat će zapamćen kao jedan od najvećih neuspjeha u modernoj eri, ali drugi, sa Red Bullom, pretvorio se u pravo remek-djelo. Hondi je trebalo vremena da stigne na vrh, ali je to uspjela četiri puta sa Maxom Verstappenom.

Sada je budućnost u Aston Martinu. Partnerstvo koje počinje 2026. izaziva ogromno uzbuđenje. Obje strane imaju sve potrebne resurse za dostizanje vrhunskog cilja – titule svjetskog prvaka – ali važno je imati strpljenja i pustiti projektu da sazri. Vatanabe naglašava dugoročno razmišljanje, ali istovremeno bez oklijevanja šalje poruku optimizma, poručujući da su „na pragu nečega vrlo posebnog“.

„2026. je godina u kojoj moramo potvrditi da partnerstvo između Aston Martina i Honde funkcioniše kako je planirano; da je u pitanju jedinstven tim. Moramo biti sigurni da posjedujemo vrijednosti koje tražimo i da možemo ostvariti performanse koje želimo. Ono što ne možemo predvidjeti, što je van naše kontrole, jesu naši rivali,“ rekao je Vatanabe u razgovoru za službenu stranicu Aston Martina.

„Dugoročno, cilj ovog partnerstva i definicija uspjeha jeste osvajanje Svjetskog prvenstva. Važno je gledati dugoročno; u kampu Aston Martina ima mnogo strasti i kvaliteta, a Honda ima sposobnost da proizvede pogonske jedinice koje pobjeđuju. Imamo potencijal da budemo uspješni u Formuli 1 ne samo 2026, nego i 2027, 2028. i dalje. Na pragu smo nečega zaista posebnog,“ dodao je.

Krajem 2020. Honda je donijela tešku odluku da se povuče iz Formule 1 pred dolazak novih propisa za 2022, iako su ih upravo buduće regulative na kraju privukle natrag u sport. Ostali su partner Red Bullu tokom ovog ciklusa, a u narednom ponovo postaju punopravni proizvođač, započinjući novi projekt sa Aston Martinom.

„Vjerujem da Honda ne može živjeti bez Formule 1. Kada pogledamo tehnički segment, promjene u pogonskoj jedinici za 2026. bile su ključni faktor za naš povratak. Radi se o podjeli 50/50 između motora sa unutrašnjim sagorijevanjem i električnog dijela, pri čemu električni raste sa 120 na 350 kilovata. Također imamo održivo gorivo, što je puno bliže Hondinoj filozofiji,“ istakao je.

ZAŠTO ASTON MARTIN?

Najava saveza između Aston Martina i Honde potiče iz ljeta 2023. – od tada je prošlo dvije i pol godine. Bila je to ogromna prilika za obje strane. Jednoj je bio potreban status fabričkog tima kako bi postala samostalna u potpunosti, dok je druga tražila novog partnera nakon razdvajanja sa Red Bullom.

Bio je to spoj koji je djelovao kao savršena kombinacija, dodatno naglašen motivacijom i željom za pobjedama Lawrenca Strolla, što je na Hondu ostavilo snažan dojam. Svi vrhunski tehnički angažmani, modernizacija objekata u Silverstoneu i mentalitet pobjednika naveli su japansku kompaniju da izabere Aston Martin i krene u novo, uzbudljivo poglavlje 2026.

„Uvijek smo bili oprezni pri odabiru partnera. U ovom slučaju, snažno me impresioniralo vodstvo i strast našeg predsjednika, Lawrencea Strolla. On je izuzetno kompetitivan i uvijek ima mentalitet pobjednika; to je zaista impresivno. Njegovu želju za uspjehom vidite u novim objektuma Aston Martina, ali i u tome kako je posljednjih godina ojačao organizaciju dovođenjem iskusnog kadra,“ objasnio je Vatanabe.

„Posvećenost i predanost ekipe su veoma snažni, i to je za nas izuzetno privlačno i ohrabrujuće,“ zaključio je predsjednik HRC-a, koji Watanabe.