Između sve manjih razlika koje razdvajaju ekipe u Formuli 1 i oslanjanja na stariji zračni tunel, Red Bull je svjestan da još uvijek nije izašao iz krize dok pokušava riješiti svoje probleme sa razvojem. 

Dijelom, problemi sa balansom Red Bullovog bolida, koji su doprinijeli neuspjehu u borbi za konstruktorski naslov 2024. godine, podudarili su se sa problemima korelacije. Tim se mučio kako bi rezultati sa staze odgovarali podacima iz njihovog zračnog tunela, simulatora i kompjuterskih modela. 

Ti problemi sa balansom postali su posebno izraženi nakon utrke u Miamiju u maju, kada je McLaren predstavio značajnu nadogradnju, počevši iskorištavati relativne slabosti tima iz Milton Keynesa. Tek u septembru, na Velikoj nagradi Italije, Red Bull je počeo pronalaziti jasnije naznake o uzrocima problema i načinima za njihovo rješavanje. Ključne nadogradnje uvedene su u Austinu, što je omogućilo da se RB20 bolje poveže sa Maxom Verstappenom i Sergiom Perezom. 

Ovaj pad forme pokazao je Red Bullu da se ne može u potpunosti osloniti na svoje razvojne alate, uključujući stari zračni tunel, koji će biti zamijenjen novim, koji je u izgradnji. 

“Kada imate problem s korelacijom, onda ste u nekoj mjeri izgubljeni,” izjavio je Wache za motorsport. “Ne možete više vjerovati svojim alatima. A kada im ne vjerujete, morate ih prilagoditi kako biste ponovo uspostavili korelaciju. U tom procesu počinjete sumnjati u sve što radite. Niste izgubljeni, ali sumnjate u rezultate koje vaši alati pružaju.” 

Prema Wacheu, problemi sa korelacijom neće biti potpuno riješeni jer je nemoguće postići 100% podudaranje između stvarnog i virtualnog svijeta. Međutim, trenutni ciklus pravila, koji ulazi u svoju završnu sezonu, dodatno komplicira situaciju. S obzirom na to da su mogućnosti za poboljšanja sve manje, potrebna je veća preciznost u razvoju. Veći problemi korelacije mogu imati ozbiljniji utjecaj dok ekipe pokušavaju pronaći dodatne desetinke. 

“Kada imate ista pravila kroz duži period, dobici postaju minimalni, a zahtjevi za preciznošću sve veći,” pojašnjava tehnički direktor Red Bulla. “Tražite sitnice. Na aerodinamičkoj strani, kao i kod ovjesa, tražite dvije ili tri tačke dodatnog downforcea u podnici, karoseriji itd. To utječe na ostatak bolida, uključujući dijelove koje niste testirali u zračnom tunelu, jer ih nije moguće testirati ni u CFD-u. U ovoj fazi stvari postaju opasne.” 

McLaren nije bio nigdje 2.5 godine 

Dio problema za Red Bull 2024. godine bio je u tome što neke inovacije koje su trebale povećati downforce nisu donijele očekivane rezultate. Umjesto toga, uzrokovale su neželjene posljedice koje su utjecale na balans bolida. 

“Po definiciji radite sa manjim modelom [u zračnom tunelu], a ne stvarnošću, ali svi timovi imaju isti problem,” dodao je Wache, iako McLaren nije imao takve probleme. 

Red Bull nije bio jedini tim pogođen razvojnim poteškoćama ili čak nazadovanjem. Ferrari, Aston Martin i Racing Bulls su se suočavali sa problemima tokom 2024. godine, jer nadogradnje nisu donijele očekivane koristi. Međutim, McLaren je uspio izbjeći te zamke, uspješno unapređujući bolide Landa Norrisa i Oscara Piastrija. 

“Prošle godine, da,” priznao je Wache. “Ali na početku godine nisu nigdje bili. Godinu prije također. U 2022. Nisu bili nigdje. McLaren je napravio dobar bolid tek od Miamija. Tokom 2,5 godine prije toga, nisu bili impresivni,” istakao je Francuz pravdajući pad Red Bulla. 

Na pitanje o napretku u korelaciji alata u kontekstu razvoja za 2025. godinu i potpuno novih bolida za 2026., Wache je bio oprezan: “Poboljšali smo se u područjima koja razumijemo. Ali u Formuli 1 uvijek ste izloženi riziku da se pojavi novi problem. Naš zadatak je predvidjeti te probleme. Opasno je slijepo vjerovati sistemu.” 

Na filozofskom nivou, Wache smatra da je zdrava doza sumnje ključna za razvojni tim. Problemi sa korelacijom s kojim se Red Bull suočavao tokom protekle godine su podsjetnik da sumnja i preispitivanje rezultata testiranja mogu biti dio konstruktivnog pristupa. 

“Tim može biti dobar samo ako imate sumnje i nikada niste sigurni u sebe. Ako ste previše sigurni, znate da ste na putu prema neuspjehu. Iskreno, ono što smo prošli tokom prošle godine, kao inženjer, smatram vrlo pozitivnim. Kada pobjeđujete, nikada ne ulazite u probleme i detalje na isti način kao kada imate probleme na stazi. Kada više niste najbrži, tada učite. A što više učite, to više ulažete u budućnost.”