Aktuelna sezona donijela je potpuno novu dimenziju utrkivanja, ali i ogroman pritisak na same vozače koji su, prema sve većem broju svjedočanstava, suočeni s neviđenim mentalnim opterećenjem tokom utrka. Iako bolidi na prvi pogled djeluju sporije u odnosu na prethodnu generaciju, kompleksnost sistema i konstantno upravljanje energijom stvorili su potpuno drugačiji izazov iza volana.

Sve više glasova iz paddocka potvrđuje isti obrazac – vozači nakon utrke ne djeluju fizički iscrpljeno, već mentalno potrošeno. Upravo ta promjena prirode napora postaje jedno od ključnih obilježja nove ere pravila, koja sve više liči na kombinaciju vožnje i konstantnog strateškog razmišljanja u realnom vremenu.

F1 TV analitičar i vozač Alex Brundle jasno je ukazao na ono što se dešava iza kulisa: “Ne znam da li se to vidi gledaocima, ali svaki vozač koji dođe i stane pored nas izgleda iscrpljeno. Zaista su naporno radili. To se vidi u njihovim očima. Odrađuju ogroman posao.”

Svjetski prvak iz 1997. Jacques Villeneuve dodatno je pojasnio prirodu tog umora: “Nije fizički. Mentalni je. To je iscrpljenost od konstantnog upravljanja energijom i fokusa koji je potreban. Fizički, bolidi nisu brži nego prošle godine, tako da nije do fizičkog napora – sve je u glavi.”

Nova pravila donijela su znatno složenije bolide, s naglaskom na upravljanje energijom, korištenje dodatnih režima preticanja i raznih kontrola koje vozači moraju konstantno pratiti i prilagođavati. Upravo ta kombinacija čini vožnju znatno zahtjevnijom nego ranije, i to na potpuno drugačiji način.

Svjetski prvak iz 1996. Damon Hill pokušao je kroz humor opisati koliko je to zapravo komplikovano: “Ne, jer kad smo mi vozili, bilo je mnogo jednostavnije,” rekao je Hill. “Razgovarao sam s Jacquesom jutros i jasno je – vozači su preopterećeni. To je kao da istovremeno tapšeš po glavi i trljaš stomak, žongliraš i pokušavaš riješiti matematičku jednačinu. Zaista je tako. Imaju toliko dugmadi i stvari s kojima moraju upravljati.”

Sličan utisak podijelio je i vozač Racing Bullsa Liam Lawson, koji je nakon utrke u Japanu otvoreno priznao koliko je sve postalo zahtjevno: “Dobro sam, ali pomalo mentalno iscrpljen. Ova sezona je izuzetno intenzivna. Imate mnogo više stvari o kojima razmišljate dok vozite. Iskreno, bila je to prilično teška utrka.”

U kontekstu svega viđenog, jasno je da nova pravila nisu samo promijenila način na koji bolidi funkcionišu, već i samu suštinu vozačkog zadatka. Fokus se sve više pomjera s čistog osjećaja vožnje na upravljanje složenim sistemima u realnom vremenu, što dodatno povećava pritisak na vozače tokom svake sekunde provedene na stazi.