Iznenađujuće dugi periodi pod sigurnosnim automobilom prekinuli su akciju u završnim fazama dvije od posljednje tri utrke.
U oba slučaja, prekide je izazvao samo jedan zaostali bolid (slučajno, oba puta to je bio Mercedesov vozač Andrea Kimi Antonelli). U oba navrata, ponovno pokretanje utrke odgođeno je zbog odluke da se zaostalim vozačima dopusti da se vrate u krug sa vodećim.
“Trajat će čitavu vječnost,” požalio se Lewis Hamilton dok se period pod sigurnosnim automobilom razvlačio tokom posljednje utrke na Circuit de Catalunya stazi. “Oni vole trošiti krugove.”
Strpljenje vozača bilo je na ispitu dvije sedmice ranije u Imoli, gdje je sigurnosni automobil proveo gotovo petnaest minuta na stazi. Prekid na Velikoj nagradi Španije trajao je 10 minuta, a značajan dio tog vremena potrošen je kako bi se zaostali vozači propustili naprijed.
Pomicanje zaostalih vozača je dugogodišnja praksa. Međutim, danas taj proces traje duže jer se ne može započeti dok staza nije potpuno čista. Ova praksa uvedena je kako bi se izbjegle opasne situacije poput one koja se dogodila u Imoli 2020. godine.
Da li sada puštanje zaostalih vozača da prestignu sigurnosni automobil troši previše vremena? Ili je vrijedno žrtvovati nekoliko krugova utrkivanja kako bi se vozači koji se bore za pozicije našli jedni pored drugih pri restartu?
Za:
Sigurnosni automobil bi trebao biti na stazi što je kraće moguće. Slanje zaostalih vozača naprijed produžava čitav proces. Na stazi u Kataloniji, staza je bila čista šest minuta nakon što je Antonelli stao, ali je procedura vraćanja zaostalih vozača u krug dodala još četiri minute, nepotrebno produžujući kašnjenje za dvije trećine.
F1 već ima neka od najstrožih pravila o plavim zastavama u svijetu motorsporta, strožih čak i od onih u IndyCar-u. Čak i ako bi zaostali vozači ostali na svojim pozicijama, brzo bi im bilo naređeno da se sklone, tako da pomicanje samo radi reda nije neophodno i oduzima dragocjene trkaće krugove.
Protiv:
Dugi periodi pod sigurnosnim automobilom na nedavnim turkama nisu bili isključivo uzrokovani zaostalim vozačima. U Imoli je trebalo neuobičajeno dugo da se Antonellijev bolid ukloni zbog nedostatka prostora za izvlačenje vozila na tom dijelu staze. Trebalo je 11 minuta da se otkloni opasnost, a samo tri minute da se restartna pozicija sredi.
Ostaviti zaostale vozače u trenutnim pozicijama ometa utrkivanje i stvara konfuziju, jer redoslijed pri restartu ne odražava stvarni poredak na utrci. Pomicanje zaostalih vozača može smanjiti broj trkaćih krugova, ali poboljšava kvalitetu utrkivanja u tim preostalim krugovima.
