Nakon predsezonskih testiranja u okruženju Velike nagrade Španije i na stazi, u Bahreinu, sezona 2026. ulazi u prvu stvarnu fazu provjere novih pravila. Melbourne će biti prvi pravi stres test za aktuelnu generaciju pogonskih jedinica i aerodinamičkih rješenja, posebno kada je riječ o upravljanju energijom.
Čim je četverostruki prvak Max Verstappen iznio zabrinutost oko novih pravila, jasno je naglasio da Bahrein nije reprezentativan pokazatelj. „Na ovoj stazi u Bahreinu nije tako loše, ali kada odemo u Melbourne, tada ćete zaista vidjeti koliko nam nedostaje energije na pravcima,“ poručio je nizozemski vozač.
Njegove riječi nisu ostale bez odjeka. Podršku su mu dali i Oliver Bearman te Oscar Piastri, koji smatraju da će upravljanje energijom u Australiji biti znatno zahtjevnije nego na stazama na kojima su timovi do sada testirali nove bolide.
Bearman je objasnio da je ključni problem u količini energije koja se može povratiti tokom kruga. U Melbourneu je dozvoljeno prikupljanje sedam megadžula po krugu, dok je u Bahreinu ta granica bila 8,5. Iako je razlika na papiru relativno mala, u praksi može imati ogroman uticaj. Albert Park je prošle godine bio jedna od staza s najvećim procentom vožnje pod punim gasom, što nije idealno za pravila koja zahtijevaju intenzivno upravljanje baterijom.
Piastri je potvrdio da su simulacije već pokazale značajne razlike. Prema njegovim riječima, u Bahreinu vozači nisu morali pribjegavati izraženom „lift and coast“ pristupu, dok bi u Melbourneu bez takvih tehnika vrlo brzo ostajali bez energije na pravcima. Sličan scenarij očekuje se i na Velikoj nagradi Saudijske Arabije, gdje brzi zavoji i povezani pravci otežavaju efikasno prikupljanje energije.
Albert park – staza siromašna prikupljanjem energije
Šef McLarena Andrea Stella pojasnio je da postoje dvije vrste staza: one bogate prikupljanjem energije i one siromašne. Bahrein, s brojnim jakim kočenjima, omogućava da se gotovo sva energija vrati tokom faze kočenja, bez potrebe za „neprirodnim“ intervencijama vozača.
Melbourne je druga priča. Manjak dugih zona kočenja i sporih zavoja znači da će vozači morati pribjegavati ranijem puštanju gasa ili dodatnim promjenama stepena prijenosa kako bi napunili bateriju. Takav stil vožnje udaljava se od klasične filozofije: pun gas, kasno kočenje, maksimalna brzina kroz zavoj.
Zbog toga je Carlos Sainz pozvao FIA-u i vlasnika komercijalnih prava da ostanu otvoreni za eventualne korekcije. Prema njegovom mišljenju, moguće je da je trenutni balans između prikupljanja i raspodjele energije kroz krug pretjeran.
Šta bi mogao biti plan B?
FIA-in direktor za jednosjede Nikolas Tombazis poručio je da je oko 90 posto posla urađeno, ali da su manja prilagođavanja moguća kada se prikupe podaci s pravih utrka.
Kratkoročno, dvije opcije djeluju najrealnije. Prva je smanjenje maksimalne električne snage u trkaćem režimu sa 350 kW na 250 kW. Time bi se smanjio vršni udar snage, ali bi vozači rjeđe dolazili u situaciju da na kraju pravca ostanu bez raspoložive energije.
Druga opcija odnosi se na takozvani „super clipping“. Riječ je o situaciji kada električni motor počinje prikupljati energiju čak i dok je vozač pod punim gasom. Trenutno je ta funkcija ograničena na 250 kW, ali bi se mogla podići na 350 kW. To bi značilo da vozači ne bi morali rano puštati gas kako bi prikupili dodatnu energiju.
Tokom završnog dana testiranja u Bahreinu ova mogućnost je isprobana. McLaren nije prijavio probleme, dok bi za proizvođače koji već imaju izazove s pogonskom jedinicom takva promjena mogla biti osjetljivija.
FIA zasad planira sačekati prve utrke prije donošenja odluke. Procedura izmjene pravila traje sedmicama, što znači da Melbourne i Kina gotovo sigurno ostaju pod važećim pravilima.
Međutim, jedno jasno: s Melbourneom i Džedom na početku kalendara, sezona 2026. odmah će pokazati koliko su nova pravila prilagođena brzim i protočnim stazama – i da li će upravljanje energijom postati ključni faktor borbe za pobjedu.
