Unatoč optimističnim najavama iz Red Bull Honde, bivši svjetski F1 prvak iz 1997. godine Jacques Villeneuve je skeptičan i ne vjeruje da će japanski proizođač sa austrijskom momčadi u narednoj sezoni napraviti veliki iskorak.
Honda se u Formulu 1 kao dobavljač motora vratila 2015. godine sa McLarenom, ali pošto u 3 sezone sa britanskom momčadi nisu uspjeli ostvariti značajniji napredak sa performansama i pouzdnošću pogonske jedinice, McLaren je za sezonu 2018. prešao na Renaultove motore—dok je Honda sklopila partnerstvo sa Red Bullovom juniorskom momčadi Toro Rossom.
Već tada je bilo poznato da će Toro Rosso služiti kao Red Bullov pokusni kunić, jer je austrijskoj momčadi krajem 2018. isticao ugovor sa tadašnjim dobavljačem motora Renaultom. Pošto je Honda ostvarila ohrabrujuć napredak, Red Bull je odlučio prekinuti 12-godišnju saradnju sa Renaultom, s kojim su u periodu od 2010. do 2013. osvojili četiri uzastopne dvostruke krune i preći na Hondu.
Momčad iz Milton Keynesa sa velikim optimizmom dočekuje novu seoznu, a Max Verstappen je već ranije isprobao novi Hondin motor u simulatoru. Red Bull je također imao pristup svim Hondinim podacima, koji im zbrojeni s onim što je pokazivao njihov RB14 daju velike nade za 2019.
„Svi su jako motivirani i sve izgleda jako dobro. Sve se dobro odvija i ide u pravom smjeru,“ rekao je nedavno Verstappen.
U Red Bullu su već počeli sa najavama da bi se već slijedeće (ili najkasnije 2020.) godine mogli boriti za naslov, međutim svjetski F1 prvak iz 1997. godine Jacques Villeneuve ne vidi razlog za Red Bullov toliki optimizam i ne vjeruje da će japanski proizvođač slijedeće sezone uspjeti napraviti značajniji iskorak sa svojom pogonskom jedinicom, kako bi Red Bull zaprijetio Mercedesu i Ferrariju.
„Zašto bi Hondin motor slijedeće sezone odjednom bio bolji? To bi jedino bilo moguće kada bi motor napravio neko izvana—što je moguće. Ali ako projekat ostane isti, ne vidim zašto bi 2019. bilo drugačije nego prošle sezone,“ rekao je Villeneuve.
Honda je 2018. sa Toro Rossom uspjela napredovati, što se jako dobro vidjelo kada su u Japanu uveli svoju treću specifikaciju pogonske jedinice, gdje je momčad iz Faenze u kvalifikacijama osvojila 6. i 7. mjesto. Međutim, oba Toro Rossova vozača su iskoristila osam motora—ponajviše jer je japanski proizvođač stalno uvodio nove komponente čim bi dokazali da one donose napredak.
Međutim, Villeneuve je skeptičan prema Hondi.
„Vidjeli smo da su sa Toro Rossom imali malo više snage, ali kada bi pojačali performanse, motor bi trajao samo jednu utrku—umjesto sedam,“ rekao je Kanađanin.
