Utrka u Bahreinu je bila prava strateška borba između Ferrarija i Mercedesa u kojoj se do samog kraja nije znao pobjednik. Činilo se da je Mercedes stjerao u ćošak crvene, ali je Vettel uspio kroz cilj proći kao prvoplasirani.
Nakon zaključavanja prvog startnog reda u kvalifikacijama, Ferrari je imao najbolje karte za utrku. Ali na startu Bottas prolazi ispred Raikkonena i drži Vettela ‘budnim’ tijekom prvog stinta. Pred Nijemčev odlazak u boks u 19. krugu razlika je glasila 2.2 sekunde- dovoljno da Mercedes izvede undercut od kojeg se Ferrari branio.
Mercedes je strateški odlično odigrao i svoja oba vozača su prebacili na strategiju s jednim stajanjem, dok je Ferrarijeva prva opcija bila strategija sa dva stajanja. No, uz slijed raznih događaja Ferrari je bio prisiljen ‘izmrcvariti’ soft gume, na kojima je Vettel ostao dugih 38. krugova.
Vettel kaže da je morao lagati na team radiu jer je znao da Mercedes sve pozorno sluša i vreba svoju priliku.
„Timu sam preko radija rekao ‘bez brige, imam sve pod kontrolom.’ Čista laž! Moje gume su bile gotove, ali da sam tad rekao istinu, Mercedes bi rekao Bottasu da pritišće još više,“ otkrio je Vettel. “Stvarno sam mislio da će nas Mercedes natjerati na drugo stajanje u boksu. Nikada mi nije bilo draže vidjeti kariranu zastavu.”
„Dugo nisam shvatao šta Mercedes želi uraditi. Kada sam to shvatio, znao sam- ako odemo u boks, nema ništa od pobjede. Nisam imao šta izgubiti, pa sam ostao na stazi. Čuvao sam energiju kako bih imao punu snagu motora na pravcima.“
Mercedes je nakon testiranja važio za favorita, ali je Ferrari taj koji je pobijedio u prve dvije utrke sezone. Vettel kaže da mu je sada jasno koliko tijesna i naporna će biti ova sezona.
„Na testiranjima sam imao utisak da je Mercedes jači. Ali evo nas sada ovdje sa dvije pobjede. Uzimamo to, ali dug je put do naslova i ova utrka je pokazala koliko je tijesno na vrhu.“
To je pokazala i taktička borba između Mercedesa i Ferrarija u pustinji.
„Definitivno nisam razmišljao o ovakvoj strategiji jučer. Ovo jednostavno pokazuje da morate biti fleksibilni u utrci. Uspjeli smo u tome danas. Pobijedili smo svojim zaslugama, pobjeda nam nije pala u ruke. To također podiže raspoloženje,“ zaključio je Vettel.
