Napredak Red Bulla na Velikoj nagradi Austrije vratio je osmijeh na lice Maxu Verstappenu, ali četverostruki svjetski prvak smatra da je prerano govoriti o borbi za naslov. Iako je novi paket nadogradnji značajno unaprijedio RB22, Nizozemac priznaje da tim još uvijek mora riješiti niz problema kako bi mogao redovno pobjeđivati.
Nakon teškog početka sezone, u kojem je Red Bull imao tek četvrti najbrži bolid, situacija se počela mijenjati od Miamija. Dodatni iskorak napravljen je u Austriji, gdje je momčad predstavila opsežan paket nadogradnji predvođen potpuno novom podnicom.
U početku je bilo potrebno pronaći idealne postavke jer su promjene utjecale na balans bolida, no kada je sve došlo na svoje mjesto, Verstappen je odmah pokazao znatno bolju formu. U kvalifikacijama je bio na putu prema najmanje trećem startnom mjestu prije nego što ga je tehnički problem sa stražnjim krilom izbacio iz borbe u završnici Q3.
U utrci je ipak pokazao pravi potencijal novog paketa. Cijelim je putem vršio pritisak na Georgea Russella, završio drugi i nadmašio drugog Mercedesovog vozača Kimija Antonellija. Bio je to njegov najbolji rezultat ove sezone i još jedna potvrda da Red Bull ide u dobrom smjeru.
Od utrke u Miamiju Verstappen je osvojio 61 bod, a taj učinak uključuje i Veliku nagradu Monaka na kojoj je odustao nakon problema na startu, iako je kvalifikacije završio na drugom mjestu.
Zbog toga se nakon Austrije ponovno počelo govoriti o mogućem napadu na naslov prvaka. Međutim, Verstappen smatra da je za takav scenarij potrebno puno više od jednog konkurentnog vikenda.
“Mislim da nas čeka više utrka nego prošle godine, ali zaostatak je i dalje jako velik. Imali smo dobar tempo, ali za borbu za naslov moramo biti konkurentni u svim segmentima.”
Posebno ističe da Red Bull i dalje ima previše slabosti koje nisu uvijek vidljive izvana.
“Još uvijek imamo previše problema. To mogu biti startovi, ali i određeni proceduralni problemi u pozadini za koje vi ne znate, a ja znam.”
Verstappen naglašava da to nije kritika upućena timu, već podsjetnik da svi u Milton Keynesu znaju gdje još postoji prostor za napredak.
“Svi su toga svjesni. Uvijek želimo biti najbolji i zato se moramo fokusirati na sve te detalje. Kada budemo čvršći u svim područjima, kao što smo bili ranije, onda će priča biti drugačija. Nadam se da neće trebati još puno vremena, ali posla još ima.”
Ipak, Austrija mu je ulila optimizam. Nakon što je u Barceloni bio daleko od borbe za vrh, sada je mogao pratiti vodeći Mercedes tijekom cijele utrke, što smatra jasnim pokazateljem da su nadogradnje napravile razliku.
“Startao sam peti i u svakom stintu smanjivao zaostatak. Stizao sam Georgea, Kimi je stizao mene. Za nas je ovo ogroman korak naprijed u odnosu na prethodne utrke. Pogledajte samo prošlu utrku, tada nisam mogao izazvati nikoga. Na stazi gdje su gume puno degradirale bili smo konkurentni i to je vrlo dobar znak.”
Iako Red Bull još nije spreman za ozbiljan napad na prvenstvo, Austrija je pokazala da je momčad ponovno uhvatila razvojni zamah. Verstappen vjeruje da RB22 konačno ide u pravom smjeru, ali upozorava da će tek uklanjanje preostalih slabosti omogućiti Red Bullu da se ravnopravno bori s Mercedesom tijekom ostatka sezone.
