Max Verstappen je zabrinut da njegov dosadašnji trkaći tempo na Velikoj nagradi Japana nije toliko dovoljan jer zna da je Ferrari izuzetno snažan na dugim stintovima.
Vikend u Suzuki se odvijao neuobičajeno, jer drugom treninga praktično nije ni bilo zbog sitne kiše, što je značilo da su timovi proveli većinu 3. treninga na dugim stintovima, umjesto na tipične napore kvalifikacijske simulacije.
U njima je Verstappen svaki put zaostajao za svojim timskim kolegom Sergiom Perezom u prosjeku 0,122 sekunde, dok je obojicu pobijedio Ferrarijev Charles Leclerc na sličnoj distanci u iznosu od prosječne prednosti od 0,482 sekunde koristeći medium gumr koje se očekuju biti ključna komponenta za strategiju utrke.
Verstappen je na kraju pobijedio Pereza u borbi za pole position, dok je Leclerc završio osmi, četiri mjesta iza Carlosa Sainza.
Na pitanje je li bio iznenađen kada je vidio da se Ferrari muči u borbi za pole position u kojim je bio prvi izazivač Red Bulla tekuće sezone, Verstappen je odgovorio: “Ne mogu pogledati u Ferrarijevu garažu [i reći] zašto je to tako.”
“No, sasvim je jasno da na dugim stintovima djeluju prilično konkurentno. Dakle, vidjet ćemo sutra zašto je to tako i je li to zapravo tako.”
“S naše strane, imam neke ideje o tome na šta moramo obratiti pažnju kako bismo sutra učinili boljim i to je ono što smo već promijenili [u postavkama bolida] nakon 3. treninga.”
“Stoga, nadamo da će sutra biti bolje. Naš tempo utrke još uvijek nije loš, ali nije tako kako sam se osjećao na nekim utrkama ove i prošle godine. Kao udoban, recimo tako,” istakao je.
“Ali, nadamo se da će s promjenama koje smo napravili biti bolje.”
Nizozemac je također napomenuo kako smatra da je McLaren izgledao “sasvim pristojno” što se tiče potencijala dugog stinta u Suzuki i dodao da “jednostavno nije baš zadovoljan samim sobom – kako je bila moja simulacija utrke” na 3. treningu, gdje se žalio na balans i podupravljanje na svom RB20.
“Dakle, naravno, svi ostali izgledaju malo bolje,” dodao je.
Trostruki prvak je također izjavio da su njegova jasna mučenja sa trkaćim tempom tempom ostavile “upitnik za [utrku] sutra.”
Dodao je: “Posebno [što se tiče] Ferrarija – izgledaju vrlo udobno.”
“Možda danas nisu bili tako brzi u jednom krugu, ali su definitivno bili brzi na dugim stintovima. Dakle, morat ćemo pričekati i vidjeti kako će se to odvijati sutra u utrci.”
