Formula 1 se priprema se za jednu od onih rijetkih prilika u Japanu gdje je strategija guma potpuno razotkrivena jer su sve tri smjese dobre opcije.

Momčadi prečesto odbacuju jedan od izbora – ili zato što je meka guma preagresivna, medium spada u ničiju zemlju ili je hard previše konzervativna – ali utrka ovog vikenda u Japanu ostavila je ono što je šef Pirellija Mario Isola nazvao kao prava “glavobolja” za stratege.

Uz visoku degradaciju na Suzuki, koja čini vožnju na jednom mjestu gotovo besprijekornom (osim ako ne završim s dugim razdobljem sigurnosnog automobila na savršenom mjestu), timovi će večeras pokušavati pronaći najbolji način kako bi se probili kroz različite soft/medium/hard kombinacije koje su u igri.

Niže temperature od uobičajenih na VN Japana znače da soft guma – koja je ugodno brža od mediuma – ima dovoljno vijeka u sebi da postane opcija za utrku – dok je grublja površina staze zadržala visoku degradaciju na drugim smjesama.

Budući da medium i hard nisu previše udaljeni u smislu njihovih performansi, čini se da su stvari mnogo otvorenije nego što inače budu.

Najlogičniji i najsigurniji put je vožnjs medium/hard/hard, budući da su te dvije smjese do sada nudile najbolju postojanost tijekom ograničenog vremena za trening.

No, kako objašnjava Isola, soft je dao ključ u rad jer bi mogao donijeti prilično značajnu prednost ako se koristi na početku.

“Soft je 1-1,2 sekunde brži od mediuma,” rekao je Isola. “A to znači da ako želite dobiti prednost na početku utrke sa smjesom koja vam daje puno bolje prianjanje, to uzmite.”

“Naravno da imate kraći prvi odlazak, oko 10 krugova, ali tada možete planirati strategiju s soft/hard/hard – posebno sa snažnim undercutom.”

Ali ova kombinacija nije opcija kojoj se mogu izboriti svi timovi, s izborom raspodjele koji već ostavlja Red Bull, Ferrari i Aston Martin sa samo jednim hardom dostupnim za utrku.

To znači da medij mora ući u igru ​​za njih, a degradacijom bi se moglo više upravljati, pogotovo ako se staza ozeleni u nedjelju ujutro uz lagan pljusak koji će zahvatiti Suzuku.

Široko otvoreni izbori

Prošle godine je Max Verstappen pobijedio sa kombinacijom medium/medium/hard strategijom, ali to što je sift pristojna opcija može značiti da su stvari druhačije ovoga puta.

Planiranje najboljeg načina korištenja guma ako timovi nemaju dva seta hard gume daleko je od jasnog – soft/hard/medium bi mogao biti jedan od načina da se to učini, ili čak prebacivanje na medium/hard/soft – da se oslobodi soft kad je bolid najlakši.

Nije nemoguće ni da timovi u potpunosti odustanu od hard guma – pogotovo ako su uvjeti na stazi drugačiji do početka utrke.

“Moguće je soft/medium/medium. Sutra ćemo vidjeti karakteristike kruga jer još uvijek postoji mogućnost slabih pljuskova ujutro, a ako budemo imali slabe pljuskove, znamo da će se staza promijeniti,” dodao je. 

“Vjerujem da više-manje svatko ima dva seta medija, tako da je strategija izvediva. Ali činjenica da imamo 13 bolida po dva seta harda u njihovoj raspodjeli, vjerujem da je to jasan pokazatelj da je hard složen. Oni će ga koristiti za utrku, inače bi se riješili harda čim mogu.” 

Takvo stanje je dalo Isoli osjećaj da ne postoji nijedna ruta koja se ističe kao najbolja, a koja bi mogla biti fascinantan susret. 

“Teško vam je dati jednu najbržu strategiju jer će to dosta ovisiti o poziciji na stazi i situaciji nakon starta,” smatra on. “To je za mene puno zanimljivije jer barem vidimo da timovi i njihovi strateški inženjeri sutra imaju glavobolje,” dodao je šef Pirellija.