Max Verstappen je bio oduševljen nakon što je neočekivano osvojio svoj 41. pole position u karijeri na Suzuia, ali je upozorio da problemi Red Bulla nisu nestali.

Max Verstappen je izjavio da Red Bull još uvijek nije riješio probleme sa svojim problematičnim bolidom, uprkos sjajnoj krugu za najbolji startnu poziciju na Velikoj nagradi Japana, koju je opisao kao jedan od svojih najboljih krugova u karijeri.

Četverostruki svjetski prvak lovio je svoju četvrti uzastopni pole position u Suzuki, ali problemi sa balansom na njegovom bolidu, u kombinaciji sa dominantnom formom McLarena, izgledali su kao da će prekinuti taj niz.

Međutim, nakon što nije napravio veliki utisak tokom kvalifikacija, Verstappen je izveo nevjerovatan krug u posljednjem dijelu Q3 i pobijedio Landa Norrisa za 0.012 sekundi, a Oscara Piastrija za 0.044 sekunde. Njegov krug za pole position je iznosio 1:26.983 – pola sekunde brži od njegovog najboljeg kruga u Q2.

Verstappen je uskliknuo od sreće putem tradio veze nakon iznenađujuće prve pozicije i proglasio je krug jednim od najboljih koje je ikada vozio u F1 bolidu.

„Bio sam jako sretan kad sam prešao liniju,“ rekao je Nizozemac. „Samo smo pokušavali malo po malo poboljšati našu situaciju. Bio sam maksimalno posvećen na svakom dijelu staze.”

“Imao sam nekoliko stvarno lijepih pole positiona na drugim stazama, ali obzirom na to kako nam je sezona počela, ovo je bilo iznenađenje – i upravo je to čini posebnom.“

„Na izlazu iz prvo zavoja pa kroz drugi, šesti, sedmi, osmi i zatim Spoon zavoj, bilo je poput: nadam se da će se zalijepiti. I jeste, i kad sam prešao liniju, vidio sam svoje ime.“

„Znao sam da je Oscar još uvijek bio iza mene, ali već sam bio presretan zbog onoga što sam uradio jer nisam očekivao da ću biti ni blizu. Tako da je to bio jako lijep trenutak.“

Ipak, Verstappen je upozorio da je njegov pole krug uveličao stvarne performanse RB21 bolida i da problemi  upravljanja još uvijek postoje.

„Bilo je puno bolje nego u petak, ali balans kroz zavoje je i dalje nešto na čemu moramo raditi,“ objasnio je.

„Uz malo goriva u bolidu, u jednom krugu, možeš zamaskirati neke stvari, ali i dalje ne ulazim u krug potpuno samouvjeren i opušten. Zato sam u zadnjem krugu rekao: idem dati sve od sebe, pa šta bude.”

„Rijetko se desi da se takav krug ‘zalijepi, ali ovaj put je uspjelo. Ipak, znamo da imamo probleme koje želimo riješiti – i očigledno ih nije lako riješiti u ovom trenutku.“