Trostruki prvak Max Verstappen kaže da su priče o rivalstvu između njega i njegovog timskog kolege Sergia Pereza izmišljene, a dodaje kako se u potupnosti sigurno osjeća u Meksiku. 

Nizozemski vozač je na sprint vikendu u Kataru obezbijedio treću titulu zaredom na dominantan način. S druge strane, njegov timski kolega se žestoko bori, iako imaju iste bolide, da osvoji drugo mjesto u prvenstvu vozača. 

Meksikanac je kreno jako snažno u tekuću sezonu. Na otvaranju sezone u Bahreinu, Verstappen je zabilježio pobjedu, dok je Perez uz 12 sekundi zaostatka završio na stepenici niže, ali je taj rezultat donio 1-2 Red Bullu. 

Na velikoj nagradi Saudijske Arabije, meksički vozač je uzvratio svom timskom kolegu i došao do prve pobjede u tekućoj sezoni, tako da je sam sebe stavio u prvi plan da bude izazivač za naslov, kojeg želi osvojiti. 

Uzvrat od strane nizozemskog vozača je uslijedio na Velikoj nagradi Australije. Trostruki prvak je ponovo ciljnom linijom prošao prvi, dok je ovaj put Sergio ostao bez pobjedničkog postolja završavajući na 5. mjestu. 

Međutim, to nije pokolebalo 33-godišnjaka da već na Velikoj nagradi Azerbejdžana ponovo odgovori 26- godišnjaku i zasjedne na najvišu stepenicu pobjedničkog postolja. 

Nakon 2:2 u prve četiri utrke tekuće sezone, dva vozača Red Bulla su jasno istakla kandidaturu za naslov jer njihov najbliži pratioc Fernando Alonso nije imao mogućnosti da sa svojim AMR23 bolidom više zaprijeti, iako je bio njihov najveći konkurent. 

Ipak, Baku je označio kraj Perezovim nadanjima da će biti u stanju se boriti za naslov. Meksikanac je počeo sve više zaostajati i padati u performansama, koje su uz dodatne incidente doprinijele da se počeo gubiti u svom bolidu. 

Nadogradnje koje su počele dolaziti su još više uticale na Checa, jer je Verstappen nanizao deset pobjeda zaredom, dok se on vidno mučio sa takvim poboljšanjima. 

Ubrzo su počele stizati informacije od Meksikanca da bi više volio da je ostao na standardnom bolidu, koji mu je više odgovarao nego sa nadogradnjama, koje su pravljene prema prvom vozaču. Pored toga, u timu su sve više kritikovali da nije u stanju se boriti sa svojim timskim kolegom jer je previše opterećen s tim. 

Sve to je rezultiralo da se za njega počelo govoriti kako neće biti u Red Bullu za sezonu 2024., jer nije u stanju parirati trostrukom prvaku, koji je zauzvrat dostigao svoj rekord od 15 pobjeda u jednoj sezoni. 

Na Perezovoj domaćoj urci u Meksiku je već došlo do određenih priča da će Verstappen i Perez voditi tešku borbu za pobjedu, nakon što je Meksikanac izjavio da mu je san pobijediti pred svojim navijačima, ali da rivalstvo između vozača Red Bulla prelazi granice. 

Međutim, Verstappen, koji ima tjelohranitelje na trkačkom vikendu u Meksiku, uvjerava da između njega i njegovog timskog kolege nema nikakvih trzavica. 

Na pitanje o razgovorima o intenzivnom rivalstvu pred trkački vikend u Meksiku Verstappen je rekao: “Da, to je izmišljeno. Checo i ja se jako dobro slažemo. Za nas nema rivalstva.” 

“Naravno, kao vozač na stazi uvijek nastojiš biti prvi ili brži, ali mislim da imamo puno poštovanja jedan prema drugom i cijenimo performanse jedan prema drugom,” napominje on. 

Meksički promotori utrka pokrenuli su kampanju – pod nazivom #racespect – kako bi pokušali potaknuti bolje ponašanje navijača kako vozači poput Verstappena ne bi bili predmet zlostavljanja. 

Verstappen je pozdravio ovaj potez jer smatra da postoje mjesta gdje gledatelji mogu poboljšati način na koji djeluju. 

“Dobra stvar je što ovdje počinje, ali nije samo ovdje. Općenito, ponašanje publike na nekim mjestima može biti malo bolje.” 

“Na primjer, u Austinu, možda je to bilo malo prema meni. Mislim da je ponašanje podrške omiljenom vozaču u redu. Ali onda morate poštovati i konkurenciju.” 

“Ali to nije samo u našem sportu. To je opći problem u mnogim sportovima koji treba razmotriti i treba ga poboljšati,” dodao je Verstappen.