Max Verstappen je pružio je jednu od svojih najboljih kvalifikacijskih vožnji kako bi osvojio pole position za Veliku nagradu Japana, ali je vozač Red Bulla oprezan zbog prijetnje McLarena
Nizozemski vozač je potpuno preokrenuo očekivanja i iznenađujuće osvojio prvo startno mjesto na Suzuki, nakon što je Jedan od McLarenove vozačke postave, Lando Norris ili Oscar Piastri, bio najbrži na sva tri slobodna treninga, kao i u prve dvije kvalifikacijske sesije.
Kada je Norris postavio rekord Suzuke sa vremenom od 1:29.995 i preuzeo vrh od Piastrija, činilo se da će McLaren zauzeti prve dvije startne pozicije.
Ali niotkud, četverostruki prvak je iz RB21 izvukao nevjerovatnu vožnju i pobijedio Norrisa za 0.012 sekundi. Greška Piastrija u drugom zavoju pokvarila mu je posljednji pokušaj, iako je bio najbrži u drugom i trećem sektoru, pa je Australac završio treći sa zaostatkom od 0.044 sekunde.
Na pitanje je li i sam bio iznenađen pol pozicijom kao i mnogi posmatrači, Verstappen je rekao:
„Da, jesam. Dali smo sve od sebe da postignemo najbolji mogući balans bolida, ali nije bilo lako, čak ni u kvalifikacijama.”
“Ali iz sesije u sesiju smo pravili male pomjeranja i mislim da je to napravilo razliku. A zadnji krug je bio pun gas. Na ovoj stazi, kada voziš na granici, ili čak malo preko, to je nevjerovatno ispunjavajuće.“
Nizizemski vozač je četvrti put zaredom ostvario pole position na Velikoj nagradi Japana. Kada su ga pitali o tome koliko mu Suzuka znači, odgovorio je: „Nevjerovatno je! U bolidu Formule 1, posebno prvi sektor, to je nešto nestvarno. A sada sa novim asfaltom imaš još više prijanjanja.“
Međutim, četverostruki prvak vrlo dobro zna a su pored njega oba vozača McLarena koji će ići na pobjedu. Utakvoj situaciji se nalazi sam, a njegov novi timski kolega je daleko od njega.
Na pitanje osjeća li prijetnju iz McLarena, odgovorio je: „Naravno. Ovo je za nas veliki trenutak – vratiti se na pol ovdje. Ali, gledamo prema sutrašnjem danu. Možda bude kiše, ali daćemo sve od sebe.“
