Max Verstappen ponovo se našao u centru pažnje, ali ovaj put ne zbog dešavanja na stazi. Uoči vikenda u Suzuki, četverostruki prvak odbio je započeti svoje obraćanje medijima dok jedan novinar nije napustio prostoriju, što je odmah izazvalo reakcije u paddocku.

Situacija se dogodila tokom zvanične press konferencije, kada je vozač Red Bulla jasno postavio uslov prije nego što odgovori na pitanja.

„Neću govoriti prije nego što on napusti prostoriju,” rekao je Max Verstappen.

Riječ je o novinaru The Guardiana Gilesu Richardsu, s kojim Verstappen ima neriješen odnos još od prošle sezone. Prema dostupnim informacijama, razlog napetosti datira iz završnice prethodne godine, kada je tokom jedne press konferencije Verstappenu postavljeno pitanje o incidentu s Georgeom Russellom na stazi u Barceloni.

Taj sudar je tada imao ozbiljne posljedice po rezultat, jer je nizozemski vozač dobio kaznu od 10 sekundi, što ga je koštalo više pozicija i značajnog broja bodova u borbi za titulu. Upravo je taj trenutak, prema svemu sudeći, ostao osjetljiva tačka.

„Zaboravljaš sve ostalo što se dešavalo tokom moje sezone. Jedino što spominješ je Barcelona. Znao sam da će doći to pitanje. Sad mi daješ neki glupi osmijeh,” rekao je Max Verstappen tada.

Iako su ovakve situacije rijetke, Verstappen već godinama otvoreno kritikuje način na koji dio medija prati njegove nastupe. Često ističe da postoji određeni narativ koji mu ne ide u prilog, posebno kada je riječ o incidentima na stazi.

Nizozemac je i ranije ulazio u sukobe s medijima, uključujući i period kada je odbio sarađivati s određenim televizijskim kućama nakon kontroverzi vezanih za završnicu sezone 2021. godine. Taj događaj, obilježen odlukama sigurnosnog automobila i kasnijom analizom FIA-e, i dalje izaziva podijeljena mišljenja među fanovima.

Verstappen je u više navrata naglasio da smatra kako je način izvještavanja o njegovim duelima često negativno intoniran.

„Problem u Formuli 1 je što je 80 do 85 posto medija britansko. Imao sam osjećaj da neke stvari koje su pisane o meni nisu bile fer,” rekao je Max Verstappen nakon osvajanja četvrte titule 2024. godine.

Najnoviji događaj u Suzuki možda djeluje kao manji incident, ali jasno pokazuje da određene tenzije iz prethodne sezone i dalje nisu nestale. Uoči nove utrke, pažnja je tako, barem nakratko, ponovo skrenuta s borbe na stazi na odnose između vozača i medija.