Max Verstappen je priznao da nije očekivao da će tokom sezone 2026. ostvariti tri pobjede, posebno nakon izuzetno teškog početka godine za Red Bull. Četverostruki svjetski prvak je nakon posljednjeg trijumfa na Velikoj nagradi Meksika izrazio iznenađenje napretkom svoje ekipe, koja je u drugom dijelu sezone napravila veliki iskorak i ponovo mu omogućila da se redovno bori za pobjede.

Red Bull je u prvom dijelu prvenstva imao ozbiljnih problema s konkurentnošću bolida. Verstappen je povremeno uspijevao doći do pobjedničkog postolja, ali nije imao brzinu potrebnu za konstantnu borbu s vodećim ekipama.

Nizozemac je tokom brojnih trkaćih vikenda otvoreno govorio o problemima s balansom bolida, koji su ga sprečavali da izvuče maksimum. Situacija je bila toliko zahtjevna da su se pojavile i brojne spekulacije o njegovom mogućem odlasku iz Red Bulla.

Međutim, nakon ljetne pauze došlo je do značajne promjene. Verstappen je uspio ostvariti sedam uzastopnih plasmana na pobjedničko postolje, a u tom periodu zabilježio je i tri pobjede. Posljednja je stigla na Velikoj nagradi Meksika, gdje je još jednom potvrdio koliko je Red Bull napredovao u odnosu na početak prvenstva.

„Bilo je fantastično ostvariti pobjedu u Meksiku i ogromne zasluge pripadaju ekipi,” rekao je Verstappen.

Nizozemac je zatim priznao da čak ni on nije vjerovao da će se situacija toliko promijeniti da će doći do tri pobjede tokom ove sezone.

„Posljednjih nekoliko trkaćih vikenda bilo je mnogo obećavajuće i nisam mislio da ću ove godine pobijediti tri puta,” istakao je.

Njegove riječi najbolje pokazuju koliko je Red Bull napredovao nakon problema koji su obilježili prvi dio prvenstva. Ekipa je uspjela poboljšati performanse bolida, a Verstappen je ponovo dobio mogućnost da svoju brzinu pretvara u pobjede.

„Ovo je ogroman pozitivan korak u pravom smjeru dok se približavamo posljednjim utrkama,” dodao je četverostruki prvak.

Sljedeći izazov za Verstappena je Velika nagrada Sao Paula na stazi Interlagos, gdje je tokom karijere već ostvario tri pobjede. Posljednji put je na toj stazi slavio 2024. godine, a Brazil za njega ima posebno značenje i izvan Formule 1.

„Uvijek se radujem odlasku u Brazil. To je fantastično mjesto i očigledno je posebno za mene jer tamo živi porodica moje partnerice,” objasnio je Verstappen.

Red Bullov vozač je podsjetio i na uspjehe koje je ostvarivao na Interlagosu, naglašavajući da se nada još jednom dobrom trkaćem vikendu.

„Staza mi je u prošlosti odgovarala i imali smo mnogo sjajnih vožnji i lijepih uspomena, tako da se nadam da možemo imati još jedan uspješan vikend.”

Verstappen je također najavio da će u Brazilu koristiti posebnu kacigu, čiji dizajn predstavlja njegovu povezanost s tom zemljom i navijačima.

„U Brazilu ću nositi posebnu kacigu, s dizajnom koji će biti nešto lijepo za navijače i pokazati koliko je ovo mjesto posebno za mene. To je odlična staza za vožnju i uzbuđen sam što se vraćam,” poručio je Verstappen.

Nakon tri pobjede koje početkom godine nije očekivao, Verstappen u Brazil stiže s nizom od sedam uzastopnih podija i znatno konkurentnijim Red Bullom, s kojim želi nastaviti uspješnu završnicu sezone.