Max Verstappen strahuje da neće moći ugroziti McLaren na Velikoj nagradi Belgije, jer se očekuje da će se njegov bolid mučiti – još više ako bude kišno.

Verstappen je pobijedio u subotnjoj sprinterskoj utrci na suhom, preuzevši vodstvo od Oscara Piastrija na Kemmel pravcu i iskoristivši svoju brzinu na pravcu da zadrži prednost do kraja.

Međutim, Nizozemac očekuje teži posao tokom pune utrke – posebno nakon što se kvalifikovao kao četvrti u, kako je rekao, „ne baš dobrom“ nastupu u Q3, gdje je zaostao 0,341 sekundu za najbržim vremenom, iza Charlesa Leclerca.

„Mislim da se realno možemo boriti za 3. mjesto,“ rekao je Verstappen. „Barem po suhom.“

„Kiša uvijek može unijeti malo haosa, ali tada McLaren obično ima još veću prednost. Tako da je treće mjesto najviše što možemo postići. To je zapravo bio slučaj i danas u sprintu, samo što nisu uspjeli da nas preteknu.“

Od oko 6 sati ujutro u nedjelju, na stazi Spa-Francorchamps gotovo neprekidno pada kiša, a padavine se ne očekuje da će prestati dovoljno da bi se staza osušila.

Verstappenova glavna briga je sklonost Red Bulla da pregrijava – i time brže troši – gume za kišne uslove u odnosu na McLaren. Ovo se odnosi i na potpuno kišne gume, koje se rijetko koriste, kao i na intermedije.

„McLaren je još jači po kiši nego po suhom, jer je pregrijavanje još izraženije kod intermedium guma, a oni to zaista imaju pod kontrolom,“ naglasio je.

„Svaki put kad smo vozili po kiši, nismo imali nikakvu šansu. To se neće iznenada sutra promijeniti. Oni su još uvijek miljama ispred nas po pitanju upravljanja gumama. Ako to imate, gotovo ste nepobjedivi.“

Da dodatno oteža situaciju, Red Bullove nadogradnje ovog vikenda, iako nisu bile neefikasne, očito nisu uspjele poboljšati zahtjevno ponašanje bolida RB21.

„Mislim da rade, ali mi i dalje ne daju balans koji želim kako bih mogao zaista napasti zavoj,“ požalio se Verstappen. „Ti problemi i dalje ostaju.“ Zbog toga je imao i slab krug u kvalifikacijama sa „previše proklizavanja“ na izlazu iz Eau Rougea, što ostavlja još posla za Red Bullove inžinjere.

U međuvremenu, Verstappenov glavni rival za postolje, Charles Leclerc, također nije bio previše optimističan.

„Ne mislim da je [kiša] trenutno prednost za naš bolid,“ rekao je vozač Ferrarija. „Stvarno se mučimo.“

„Ali, s druge strane, svaki vikend je drugačiji. Učit ćemo iz prošlosti i vidjeti šta je moguće sutra. Moći ću reći tek nakon prvih nekoliko krugova gdje se nalazimo. Ali pokušat ću gledati naprijed, prije nego u retrovizore.“