Red Bullov RB21 pokazao je jasne znakove poboljšanja nakon što se činio teškim za vožnju tokom treninga u Melbourneu.
Max Verstappen je priznao da ga je iznenadilo treće mjesto u kvalifikacijama za Veliku nagradu Australije, nakon što je Red Bull doživio preokret u formi poslije loših performansi na dva slobodna treninga prvig dana trkaćeg vikenda.
Aktuelni prvak završio je peti na 1. i sedmi na 2. treningu, mučeći se sa nestabilnim bolidom tokom brzih krugova. Njegov novi timski kolega, Liam Lawson, još je teže kontrolisao bolid i našao se u donjem dijelu poretka.
Međutim, promjene napravljene tokom noći značajno su poboljšale performanse bolida. Verstappen je ma 3. treningu zaostao samo 0,081 sekundu za najbržim vremenom Oscara Piastrija, a tu je formu potvrdio i u kvalifikacijama, završivši treći – iako sa zaostatkom od 0,385 sekundi za Landom Norrisom, koji je osvojio pole position.
Govoreći nakon kvalifikacija, Verstappen je objasnio da bolid još uvijek nije imao vrhunsku brzinu, ali da su poboljšanja u balansu olakšala dovođenje guma u optimalan radni prozor za brze krugove.
“Imali smo malo teži početak. Nikad nam ova staza nije baš odgovarala, mislim da nam generalno ne leži, pa nam je trebalo vremena da shvatimo kako da poboljšamo situaciju – i danas smo u tome uspjeli,” rekao je Verstappen.
“Prilično sam iznenađen što sam ovdje [na konferenciji za medije] nakon jučerašnjih problema! Osjećao sam se samouvjereno, osjećao sam se povezano bolidom. Naravno, i dalje je nedostajalo malo brzine, ali generalno sam zadovoljan krugovima u kvalifikacijama.”
“Samo smo pokušavali podesiti balans, i bolid je jednostavno oživio. Bio je puno bolji za vožnju jer je jučer bio prespor. Danas je bio malo brži, ali očito još uvijek ne dovoljno brz. Ipak, biti ispred Ferrarija i Mercedesa mislim da je dobar znak za nas.”
Verstappen je također napomenuo da osjetljivost guma, posebno u brzim krivinama, otežava održavanje tempa kroz cijeli krug – što se vidjelo u padu performansi u posljednjem sektoru, iako je u prva dva sektora bio konkurentan.
Nizozemac je rekao da ne očekuje “čuda” od Red Bullovog tempa na trci, koji je procijenjen kao četvrti najbolji na gridu kada se analiziraju stintovi na medium gumama – iako su te procjene napravljene prije nego što je Red Bull promijenio podešavanja RB21.
“Ne očekujem nikakva čuda u vezi s tim, mislim da je [tempo u trci] OK. Ali nije na istom nivou kao McLaren. Dat ću sve od sebe i vidjeti šta će se sutra desiti.”
