Max Verstappen priznao je da bez pomoći timskog kolege Isacka Hadjara vjerovatno ne bi izborio mjesto u prvom startnom redu za Veliku nagradu Belgije. Red Bull je tokom završnog dijela kvalifikacija iskoristio Hadjara kako bi Verstappenu pružio zavjetrinu na dugom pravcu prema posljednjoj šikani, što se pokazalo kao jedan od ključnih faktora u borbi za vrh poretka.

Iako će Hadjar zbog promjene više komponenti pogonske jedinice startati sa začelja grida, Red Bull ga je ipak ostavio u igri tokom Q3 kako bi pomogao Verstappenu. Plan je bio da Francuz u završnom sektoru pruži četverostrukom svjetskom prvaku što bolju zavjetrinu kroz Blanchimont i na prilazu Bus Stop šikani.

Prvi pokušaj nije prošao idealno jer je Hadjar morao usporiti nakon zavoja 15 kako bi Verstappen stigao dovoljno blizu. Međutim, u drugom pokušaju sve je funkcionisalo mnogo bolje. Verstappen se gotovo zalijepio za stražnji dio Hadjarovog bolida, a iako je u jednom trenutku izgledalo da bi moglo doći do kontakta, Nizozemac je savršeno zakočio za posljednju šikanu i privremeno preuzeo prvo mjesto.

Na kraju je Kimi Antonelli odvozio još brži krug i osvojio pole position s gotovo tri desetinke prednosti, ali Verstappen nije skrivao zadovoljstvo onim što je njegova ekipa uspjela izvući iz bolida.

“Tokom cijelog vikenda balans bolida bio je zaista dobar. Mislim da nam jednostavno nedostaje brzine na pravcima, ali bolid je bio u dobrom radnom prozoru i tokom kvalifikacija smo samo pokušavali pronaći još poneku sitnicu.”

“U jednom trenutku smo došli do granice onoga što se moglo izvući iz kruga. Svaki moj izlazak bio je malo brži, ali kada kroz određene zavoje već prolazite punim gasom, jednostavno više nema vremena koje možete pronaći.”

“Možda moramo analizirati jesmo li previše lako prolazili punim gasom, ne znam. Ali bolid je bio dobar, a Isack mi je u Q3 puno pomogao zavjetrinom u posljednjem sektoru. Upravo zato sada sjedim ovdje. Bez toga sam vrlo lako mogao završiti tek šesti.”

Verstappen je dodao kako su razlike iza njega bile izuzetno male te da je cijela ekipa maksimalno iskoristila ono što je imala na raspolaganju.

“Razlike su bile toliko male da mu zaista moram zahvaliti. Mislim da smo kao tim napravili sve što smo mogli.”

Analiza krugova pokazala je da je Verstappen u drugom pokušaju već dobio oko 0,15 sekundi boljim izlaskom iz devetog zavoja, dok je kvalitetnije iskorištena zavjetrina u završnom sektoru donijela dodatnu prednost. Ukupno je drugi krug bio oko tri desetinke brži od prvog.

Na konferenciji za medije nakon kvalifikacija novinari su primijetili da su dva Red Bullova bolida u završnici izgledala opasno blizu jedan drugome, na što je Verstappen odgovorio u svom prepoznatljivom stilu.

“Ja sam bio punim gasom, samo bih ga pogurao da je trebalo,” našalio se Verstappen.

“Odradio je sjajan posao. U prvi mah sam pomislio: bože, ovo je preblizu, ali na kraju je sve ispalo kako treba sve do posljednjeg zavoja. Bilo je tijesno, ali vjerovao sam mu.”

Svoje viđenje situacije dao je i Hadjar, koji je objasnio da prvi pokušaj nije uspio zbog načina na koji je radio sistem isporuke energije nakon što je morao usporiti prije posljednjeg sektora.

“Najveći problem je procijeniti šta će motor napraviti. Kada usporite nakon zavoja 14 pa ponovo krenete s isporukom snage, softver se malo zbuni jer ste bez pravog razloga pustili gas.”

“U prvom pokušaju imao sam previše snage pa sam mu pobjegao. U drugom nisam imao dovoljno energije, tako da je on zapravo sustizao mene i nisam mu mogao pružiti zavjetrinu cijelim putem. To je bilo vrlo teško procijeniti.”

Iako će Hadjar zbog kazne startati sa samog začelja, njegova pomoć u kvalifikacijama pokazala se izuzetno vrijednom za Red Bull, a Verstappen je otvoreno priznao da bez timske taktike vjerovatno ne bi osigurao mjesto u prvom redu startnog poretka za nedjeljnu utrku na Spa-Francorchampsu.