Četverostruki prvak Max Verstappen ponovo je oštro kritikovao nova pravila uvedena za sezonu 2026., poručivši da oni koji uživaju u takvom utrkivanju zapravo ne razumiju šta pravo utrkivanje predstavlja. Nizozemski vozač već mjesecima je među najglasnijim protivnicima velikih promjena u pravilima koje su zahvatile i šasiju i pogonsku jedinicu.
Nova generacija bolida mnogo se više oslanja na električnu energiju, što znači da je upravljanje baterijom i prikupljanje energije postalo ključan faktor tokom utrka. Upravo ta promjena dovela je do potpuno drugačije dinamike na stazi, s čestim promjenama pozicija i borbama točak uz točak.
Verstappen je još tokom zime takav koncept nazvao „anti-utrkivanjem“ i čak ga uporedio s „Formulom E na steroidima“, a sada je nakon prve dvije utrke sezone ponovio da i dalje smatra kako nova pravila donose neprirodno utrkivanje.
„To je užasno. Ako se nekome ovo sviđa, onda stvarno ne razumije šta je utrkivanje. Ovo uopće nije zabavno. To je kao Mario Kart. Ovo nije utrkivanje,“ rekao je vozač Red Bulla.
Nizozemac smatra da novi sistem dovodi do potpuno umjetnih borbi na stazi, jer vozači stalno koriste dodatnu električnu energiju za preticanje, a zatim ostaju bez nje već na sljedećem pravcu.
„Jedan vozač prođe koristeći dodatnu energiju, pa onda ostane bez baterije na sljedećem pravcu, pa ga drugi opet prođe. Za mene je to jednostavno šala.“
Iako su mnogi navijači pohvalili novu dinamiku utrka jer se čini da ima više preticanja nego ranije – primjerice, na otvaranju sezone u Australiji zabilježeno je 75 preticanja više nego prošle godine – Verstappen smatra da takva statistika ne odražava stvarnu sliku.
Nizozemac ističe da se na vrhu poretka zapravo ništa bitno nije promijenilo, jer Mercedes i dalje kontrolira utrke. George Russell je pobijedio u Australiji, dok je Kimi Antonelli slavio u Kini.
„Na kraju opet pobjeđuju samo Kimi ili George. Nema tu stvarne borbe. Oni su kilometrima ispred ostalih.“
Verstappen dodaje da Ferrari ponekad uspije doći do vodstva zahvaljujući dobrim startovima, ali da se poredak ubrzo vrati na očekivano stanje.
„Ferrari ponekad ima dobre startove pa se probije naprijed, ali onda treba nekoliko krugova da se sve ponovo posloži. Kao što sam rekao, ovo nema veze s utrkivanjem. Isto bih rekao i da ja pobjeđujem, jer meni je stalo do kvaliteta utrkivanja.“
Vozač Red Bulla tvrdi da trenutni koncept ima duboke probleme koje neće biti lako ispraviti. Iako je nedavno pozvao Formulu 1 i FIA-u da razmotre promjene, Verstappen priznaje da je teško postići konsenzus među timovima.
„Pravila su u osnovi pogrešna, pa ih je teško popraviti. Naravno da razgovaramo o tome i mislim da razumiju odakle dolazimo kao vozači.“
Nizozemac tvrdi da govori u ime većine vozača, iako priznaje da neki nemaju razlog da kritikuju pravila jer trenutno pobjeđuju.
„Mislim da govorim u ime većine vozača. Naravno, neki će reći da je sve odlično jer pobjeđuju. To je razumljivo. Kada imate prednost, zašto biste je se odrekli?“
Verstappen također smatra da promjene u publici mogu utjecati na način na koji se sport doživljava. Popularnost serijala Drive to Survive dovela je do velikog rasta publike, ali i do promjene demografije navijača.
Zbog toga je upitan da li Formula 1 danas utrkivanje posmatra prvenstveno kao proizvod za zabavu publike.
„Nadam se da ne razmišljaju na taj način, jer bi to na kraju moglo uništiti sport. To bi im se na kraju moglo obiti o glavu.“
Ipak, Verstappen naglašava da je važno nastaviti dijalog s FIA-om i organizatorima kako bi se pronašla rješenja koja bi mogla unaprijediti utrkivanje.
„Ako možemo nastaviti razgovarati i pokušati pronaći neka rješenja, to bi puno pomoglo.“
Međutim, promjene neće biti jednostavne jer mnogi timovi trenutno vide prednost u postojećim pravilima.
„To je politika. Neki sada imaju prednost i naravno da žele to iskoristiti, i to je razumljivo. Nisam naivan. Ali ako gledate dugoročno za sport, ovo jednostavno nije dobro.“
Sve to dolazi nakon teškog početka sezone za četverostrukog prvaka. Verstappen je odustao u utrci u Kini, a nakon šestog mjesta u Melbourneu sada se nalazi tek na osmom mjestu u poretku vozača sa osam osvojenih bodova.
