Fred Vasseur smatra da je Ferrari na VN Španije imao realnu priliku da se uključi u borbu za pobjedu, ali je cijela strategija Charlesa Leclerca zavisila od još jedne neutralizacije koja na kraju nije stigla. Ferrari je svjesno krenuo drugačijim putem od većine rivala, stavio Leclerca na hard gume i računao da će tokom utrke biti najmanje dvije situacije sa SC-om ili VSC-om.
Prvi VSC otvorio je Leclercu put prema čelu jer su vodeći vozači otišli u boks, dok je Monežanin ostao na stazi i preuzeo prvo mjesto. Ferrari je tako vodio veliki dio utrke, ukupno 35 od 57 krugova, ali se scenario na kojem je zasnovan ostatak strategije nije ostvario.
“Da, nismo imali sreće. Znali smo da će gotovo svi krenuti na soft gumama, a samo nekoliko vozača na hardu. Mi smo napravili suprotno i Charles je imao odličan stint na hard gumama,” rekao je Vasseur.
Ferrari je, prema njegovim riječima, prije starta računao na više od jedne neutralizacije. Upravo zato su odlučili produžiti Leclercov prvi stint i čekati trenutak koji bi mu omogućio promjenu guma uz znatno manji vremenski gubitak.
“Očekivali smo još jedan SC ili VSC. Prije utrke predvidjeli smo dvije neutralizacije, ali druga se nije dogodila. Barem smo pokušali, imali smo dobar tempo i brzina je bila veoma dobra.”
Bez druge neutralizacije Leclerc je morao nastaviti ostajati na stazi sve duže, a Ferrari je na kraju čekao gotovo do krajnje granice prije nego što ga je pozvao po soft gume. Vasseur priznaje da trenutak zaustavljanja nije bio idealan, ali smatra da Ferrari nije imao mnogo toga izgubiti.
“Znamo da trenutak u kojem smo otišli u boks na kraju nije bio optimalan, ali kada ste ionako na putu prema 4. mjestu, to ne mijenja mnogo.”
Vasseur zato cijelu utrku posmatra kroz dva moguća scenarija. U jednom bi druga neutralizacija stigla i Ferrari bi imao priliku napasti pobjedu, dok je drugi bio upravo onaj koji se dogodio – bez dodatnog Safety Cara Leclerc je morao prihvatiti 4. mjesto.
“Praktično smo vozili dvije utrke u jednoj. Prva je uključivala još jedan SC i u tom slučaju bismo se borili za prvo mjesto. Bez tog SC-a morali smo se zadovoljiti četvrtim.”
Vasseur je posebno pohvalio Leclercov rad tokom izuzetno dugog stinta na hard gumama. Monežanin je morao održavati unaprijed dogovoreni tempo, čuvati gume i istovremeno čekati razvoj situacije na stazi, bez jasne slike o tome koja će mu pozicija na kraju biti dostupna.
“Charles je, iskreno, napravio odličan posao i izgledao je veoma stabilno. Nije napravio nijednu grešku tokom 49 krugova na starim gumama, vozio je na granici i mislim da smo iz toga izvukli maksimum.”
Za Vasseura problem zato nije bio u Leclercovoj utrci niti u samoj izvedbi strategije, nego u tome što se očekivani drugi prekid jednostavno nije dogodio. Ferrari je imao dovoljno dobar tempo da pokuša nešto drugačije, ali bez dodatne neutralizacije nije dobio priliku pretvoriti dugo vodstvo u borbu za pobjedu.
Šef Ferrarija smatra da je veći problem bio ranije tokom vikenda, posebno u kvalifikacijama, gdje SF-26 ponovo nije uspio maksimalno iskoristiti svoj potencijal u jednom krugu. Na stazi poput Madringa, gdje je preticanje bilo gotovo nemoguće, startna pozicija dodatno je ograničila ono što je Ferrari mogao napraviti u nedjelju.
