Prvi dan slobodnih treninga predvoio je McLaren i na Suzuki trenutno ima tehničku nadmoć nad ostalim bolidima. Međutim, Ferrari, Mercedes i Red Bull nisu uspjeli sastaviti potrebne krugove kad je bilo potrebno zbog čak četiri crvene zastave, a to je iskoristio vozač Racing Bullsa Isack Hadjar koji je završio na trećem mjestu. Ferrari je pokazao je dobre kvalitete u Japanu ali i neke slabe tačke koje ograničavaju njihove performanse, sprječavajući da bude pri vrhu.
Rezultati na kraju dana kažu da je Ferrari prvi tim koji lovi McLaren, ali razlika između Oscara Piastrija i Landa Norrisa bila oko 4 desetinke od Lewisa Hamiltona, bržeg i udobnijeg od Leclerca. Ipak, taj zaostatak je stvoren upravo u uvjetima kada su oba vozača McLarena uspjela sastaviti svoje krugove prije isticanja crvenih zastava, dok su drugi top timovi bili u naletima, ali su morali odustati zbog zaustavljanja sesije, nešto što je sam šef Ferrarija iznio.
“Teško je sastaviti dobar krug ovdje. Ima mnogo saobraćaja, mnogo prekida, ali vjerovatno će sutra biti isto. Ima puno brzih i komplikovanih zavoja, teško je nadoknaditi vrijeme, a još teže ako ima gužve,” rekao je Vasseur za Sky F1 Italia,. “Ako nam danas nešto nedostaje, to je u zavojima 9 i 11, koji su najsporiji.”
Što se tiče balansa, bolid je i dalje imao problema s podupravljanjem, ali sudeći prema riječima šefa talijanskog tima, na kraju dana su oba vozača bila zadovoljna balansom SF-25. “Mislim da nismo predaleko.”
Drugi slobodni trening nije omogućio značajane duge stintove zbog brojnih crvenih zastava, što je smanjilo količinu dostupnih podataka. Pozitivna stvar bila je to što je, kao i u Shanghaiu, Lewis Hamilton odmah pokazao bolju prilagođenost Ferrariju nego u Australiji, dijelom zahvaljujući i stazi koja mu je oduvijek odgovarala.
“Ne treba donositi prenagle zaključke na osnovu jednog ili dva kruga. Mnogo je varijabli koje mogu uticati na krug. Međutim, tačno je da je Lewis djelovao vrlo snažno već ujutro,” komentarisao je Vasseur, zatim se osvrnuo na mogući poredak na stazi.
“McLaren izgleda kao da je korak ispred svih, dok smo mi vrlo blizu Red Bullu i Russellu. Moramo sve posložiti i razmišljati i o utrci, gdje je moguće da će padati kiša.”
Vrijeme bi moglo biti odlučujući faktor, ali isto tako i vjetar u Suzuki. U svom komentaru, Frederic Vasseur je ukazao na ovaj aspekt, naglasivši da bi sutra mogli vladati potpuno drugačiji uslovi.
“Vjetar će se okrenuti za 180°, što znači da ćemo ga imati u leđa u brzim dijelovima staze, a u prsa na pravcima, što može promijeniti balans bolia. Svi ćemo biti u istoj situaciji, ali vozačima će biti vrlo teško upravljati time. Moramo raditi kako bismo sutra bili spremni,” zaključio je šef Ferrarija.
