Yuki Tsunoda ostaje u Racing Bullsu petu sezonu 2025. nakon što je bio zanemaren u Red Bullovoj promociji, jer je manje iskusni Liam Lawson dobio podršku umjesto njega od Red Bullove uprave da zauzme teško drugo mjesto uz Maxa Verstappena. 

Otkako je prvobitno najavljen za 2025., na trkaćem vikendu u Kanadi, 24-godišnjak je bio uporan da je spreman za promociju Red Bulla i da je zaslužniji od ostalih kandidata. Njegov rekord protiv Daniela Ricciarda, a zatim i Lawsona bi to podupro, osvojio je 30 od 46 bodova koje je imao RB i bio vodeći vozač u 18 kvalifikacijskih sesija. 

U to vrijeme, Sergio Perez je upravo potpisao novi ugovor s Red Bullom, ali njegove stalne borbe prisilile su Red Bull na posljednju zamjenu dok traje potraga za Verstappenovim savršenim timskim kolegom. 

Ali odavno je očito da Tsunoda nije mogao učiniti mnogo da uvjeri Christiana Hornera i Helmuta Marka da Tsunoda može biti ta osoba. Argumenti poput njegove ćudi, nedosljednosti i relativno slabe tehničke povratne informacije dugo su mu se prigovarali. 

Dok je Tsunoda definitivno bio u tijeku, Japanac smatra da je napredovao na svim tim područjima tokom svoje četiri godine u F1, ali čini se da se dugotrajne percepcije njegovih snaga i slabosti bilo teško otresti. Tsunoda smatra da to što nije ostavio najbolji prvi dojam kada je ušao u sport još uvijek visi nad njegovom karijerom poput sjene. 

“Mislim da je to dijelom moja krivica jer nisam mogao odmah imati performanse prve godine,” rekao je Tsunoda u intervjuu za motorsport. “To stvara malo slike o tome tko sam.” 

“[U 2024.], iako sam imao dobre rezultate, osjećam se da nisam dobio toliko zasluga koliko vjerojatno drugi vozači dobijaju, ali to je što je. Ja jednostavno, prirodno, jednostavno nastavljam ono što radim i dobro radim i samo im dokazujem da nisu u pravu.” 

“Pokušavam im dati manje izgovora ili razloga zašto nisam na mjestu. Dakle, samo se fokusiram na ono što mogu kontrolisati te stvari osim toga, jednostavno prihvatite situaciju. Siguran sam da mogu raditi bolji posao nego što misle.” 

Tsunoda smatra da je značajno napredovao u svim svojim slabijim područjima u proteklih 12 mjeseci, čak iako uspon i pad forme Racing Bullsa tokom 2024. nije često dopuštao njegovim vozačima da privuku naslovnice. “Ali to ne znači da je samozadovoljstvo prodrlo u korake koje još uvijek može učiniti na tehničkoj razini.” 

“Rekao bih da se komunikacijska strana poboljšala, uglavnom moj jezik na radiju,” rekao je Tsunoda. “Smirenost, rekao bih, također je definitivno poboljšana, više tehničkih povratnih informacija, više fokusiranosti. Definitivno mogu osjetiti poboljšanje tijekom cijele godine i jako sam zadovoljan s tim. Ono što još moram poboljšati su tehničke povratne informacije, pogotovo količina povratnih informacija koje možete dati na utrci, mislim da definitivno mogu reći više, a ponekad to nije baš konstantno.” 

“Za nas je bilo teže konstantno pokazivati naše performanse. Iako imate dobru vožnju, ponekad performanse bolida ne prate to. Ali ipak, prilično sam zadovoljan konstantnošću do sada. Uvijek kažem da sam mogao odvoziti nekoliko utrka puno bolje, ali sam pokazao da sam prilično konstantan,” ističe Japanac. 

“Počeo sam stvarno dobro i bio sam konstantno u bodovima, jer je i bolid bio prilično dobar. U jednom trenutku nismo uspjeli unaprijediti bolid novim nadogradnjama, dok su Haas i drugi konkurenti počeli prestizati naše performanse bolida.” 

Gubitak Red Bulla za sada može ostati dobitak njihove sestrinske ekipe, jer Racing Bulls izgleda oduševljen što će zadržati Tsunodu još jednu godinu dok dodatno reorganiziraju tim i sele se u novu jedinicu u Milton Keynesu, uz svoje cijenjeno talijansko sjedište u Faenzi. Tsunoda kaže da je osjetio “ogromnu podršku” od uprave Racing Bullsa, Laurenta Mekiesa i Petera Bayera. 

“Da budem iskren, ne marim previše za ono što ljudi govore na društvenim mrežama, jer ne znaju šta se tačno događa,” pojašnjava on. “Važno je jedino što tim misli o meni, a osjećam definitivno ogromnu podršku tima. Shvatili su što se dešavalo na svakoj utrci i sigurno sam dobio puno povjerenja od njih. To je uvijek najvažnije, i zaista sam cijenio te napore s njihove strane.”