Carlos Sainz je otkrio da je još krajem prošle godine mogao “nanjušiti” probleme s kojima se Williams danas suočava, priznajući da je situacija bila pravi šok za njega i cijeli tim iz Grovea.

Nakon jedne od najboljih sezona u posljednjih nekoliko godina, u kojoj je Williams završio na petom mjestu u poretku konstruktora zahvaljujući i Sainzovim podijumima u Azerbejdžanu i Kataru, očekivanja za 2026. bila su znatno veća. Ipak, dolazak novih tehničkih pravila donio je potpuno drugačiju realnost, a FW48 bolid se odmah našao pod povećalom zbog jednog ključnog problema – prekomjerne težine.

Tim je bio svjestan izazova još u ranoj fazi priprema, što potvrđuje i odluka da preskoče inicijalni “shakedown” u Barceloni i odrade vlastiti program prije odlaska na službena testiranja u Bahrein. Međutim, uprkos određenim pokušajima prilagodbe, Williams se na početku sezone našao korak iza konkurencije u sredini poretka, iako je upravo tu zonu predvodio godinu ranije.

Sainz je za španjolski DAZN F1 otvoreno govorio o razmjerama problema, ali i priznao da znakovi upozorenja nisu došli iznenada.

„Sigurno je ovo bio šok za mene, za tim, za Jamesa Vowlesa, za Alexa Albona, za sve inžinjere“, rekao je Sainz. „Nije tajna da je bilo teško, a ja sam već u decembru i januaru mogao osjetiti da nešto ne ide kako treba.“

Španjolac je objasnio da su prvi problemi postali očigledni kroz kašnjenja u razvoju i činjenicu da bolid nije bio spreman za prve testove u planiranom stanju.

„Počeo sam se pripremati na udarac jer smo već tada razgovarali o kašnjenjima, o tome da nećemo biti spremni za prvi test i da ulazimo u sezonu s viškom kilograma,“ dodao je Sainz.

Iako je od početka bio svjestan da će put povratka Williamsa prema vrhu biti dug i težak, Sainz priznaje da je trenutni pad veći nego što je očekivao.

„Rekao sam da ne izgleda obećavajuće za početak, ali znao sam da će Williams u jednom trenutku naići na prepreku,“ objasnio je Sainz. „Put do uspjeha nikada nije linearan. Uvijek postoji pad – ali ovaj pad je velik, vjerovatno i veći nego što sam očekivao.“

Problemi s FW48 bolidom nisu jedinstveni u ovogodišnjem poretku, jer se više timova suočava s tehničkim izazovima u novoj eri pravila. Ipak, Williamsov problem je jedan od najozbiljnijih – doslovno i figurativno – s obzirom na to da višak težine direktno utiče na performanse.

Unatoč svemu, u timu i dalje postoji uvjerenje da bi rješavanje tog ključnog problema moglo otključati stvarni potencijal bolida. Ako Williams uspije smanjiti težinu i optimizirati osnovne performanse, postoji realna nada da bi se tokom sezone mogao vratiti u konkurenciju u sredini poretka.