Šef Toro Rossa Franz Tost je potvrdio da će njegova momčad i naredne godine u razvojnom radu Red Bulla i Honde služiti kao ‘pokusni kunić’.
Toro Rosso je u posljednjem dijelu sezone 2017. prešao sa Renaultovih na Hondine motore, a to partnerstvo je za 2018. trebalo služiti Red Bullu kao testni pogon za Japance. Tako je i bilo.
Honda je promijenila 16 komponenti pogonske jedinice vozačima Toro Rossa tijekom sezone—po 8 svakom. Hartley i Gasley su 5 puta bili kažnjavani pomjeranjem unazad na startnom gridu, a Honda je kada je god imala priliku donosila nadogradnje.
Takvim agresivnim razvojem kroz sezonu se Honda izjednačila—a neki kažu i prestigla—Renault, što je uvjerilo Red Bull da prekine 12-godišnju saradnju sa Francuzima i budućnost planira sa Japancima.
Tako će Honda po prvi put od povratka u F1 2015. godine sa McLarenom pod svojim ‘krovom’ imati dvije momčadi kojima će isporučivati svoje pogonske jedinice. No, Toro Rosso će ponovo biti Hondin i Red Bullov ‘pokusni kunić’, što je potvrdio i šef momčadi iz Faenze Franz Tost:
„Ako će to Red Bullu strateški pomoći da ostvaruju pobjede i osvajaju naslove, onda je to za nas jasna stvar. O tome čak ne moramo ni raspravljati, jer je to dio naše filozofije.“
Tost kaže da je Toro Rosso „više nego sretan zbog toga“, jer će tako „poboljšati i svoje performanse.“
Helmut Marko je potvrdio da je Toro Rosso ove godine bio Red Bullov i Hondin ‘pokusni kunić’, a rekao je da je to dio njihovog koncepta sa japanskim proizvođačem.
„To je bila taktička odluka da budemo dobro pripremljeni za iduću godinu,“ pojašnjava Marko, da su svjesno žrtvovali Toro Rosso za Red Bull, kako bi 2019. ušli sa konkurentnom pogonskom jedinicom. „To je dio našeg koncepta sa Hondom.“
Tost je uvjeren da će Red Bullov prelazak sa Renaultovih motora na Hondine dobro doći i njegovoj momčadi.
„Nema dvojbi da ćemo profitirati od sinergije i saradnje sa Red Bullom.“ Momčad iz Faenze naredne godine neće koristiti samo istu pogonsku jedinicu kao matična momčad, već i Red Bullove mjenjače:“Radi se o kompletnom stražnjem kraju.“
Koliko će STR14 biti dobar, još uvijek nije moguće znati, iako se bolid već razvija u zračnom tunelu:“Svi timovi se u ovo vrijeme nadaju da će novi bolid bolje funkcionirati. To vrijedi i za nas, ali želim sačekati da vidim kakve će biti performanse na stazi—pod tim mislim na vremena po krugu, to je odlučujuće.“
Što se tiče sezone 2018., Tost je rekao:“Bilo je uspona i padova. Imali smo dobrih utrka poput Bahreina, gdje je Pierre Gasly završio četvrti. U Monaku smo sa sedmim mjestom također imali dobru utrku—a u Budimpešti je Pierre bio šesti. Uz to je još bila utrka u Spa gdje je osvojio deveto mjesto.“
