Barcelona je ujedno označila i debi trkaćih guma za 2026. godinu u tvrđem rasponu smjesa. Direktor Pirellija, Mario Isola, lično je pratio aktivnosti u Španiji, posmatrajući nove bolide.
U intervjuu za AutoRacer, Italijan je priznao da mu se sviđa nova generacija bolida.
„Sviđaju mi se bolidi. Što se tiče linija, djeluju znatno agilnije. Razlika u masi nije ogromna, ali proizvode nešto više zvuks u odnosu na stare,“ rekao je Isola
Posmatrači su strahovali, i još uvijek strahuju, od deja vu scenarija iz 2014. godine… ali čak su i debitanti mogli odvoziti veliki broj krugova.
„Godine 2014, kada su hibridi debitovali, neki inžinjeri pogonskih sklopova su imali ozbiljnih problema; neki bolidi uopće nisu izlazili iz garaže. U Barceloni, nisam vidio ništa slično. Već prvog dana, na primjer, Haas je odvozio 150 krugova.“
Jedno, dva ili tri zaustavljanja? Obavezna strategija s dva zaustavljanja dugo je bila tema rasprave i realna mogućnost. Je li taj prijedlog i dalje na stolu?
„U ovom trenutku, nije.“
Nakon četiri godine, gume od 18 inča sada su standard. Šta se mijenja u odnosu na prethodne?
„Tačno je da su gume ostale na obručima od 18 inča, ali promjena dimenzija – 25 mm uže sprijeda i 30 mm straga – primorala nas je da potpuno redizajniramo proizvod, jer je način na koji guma radi, odnosno kontaktna površina, izuzetno važan. Nije bilo moguće jednostavno skalirati gumu, odnosno uzeti je i smanjiti. Morala je biti redizajnirana od profila nadalje, uz analizu kompletne raspodjele pritiska, kako bi se izbjegli temperaturni skokovi koji dovode do stvaranja mjehurića ili neravnomjernog trošenja, kao i svi drugi problemi koji mogu nastati ako guma nije pravilno dizajnirana,“ ističe on.
Šta očekujete kada je riječ o radnom prozoru nove konstrukcije?
„Nismo mijenjali kriterije koje koristimo pri dizajnu guma: performanse, temperature i degradaciju. Zadržali smo karakteristike proizvoda koje poznajemo. Bilo je važno odmah provjeriti balans između prednje i zadnje osovine. U početku su tražili snažniju zadnju gumu i to smo ostvarili tokom prošlogodišnjeg razvoja. Kada je set izbalansiran, performanse smjesa su u skladu s 2025. godinom. Pokušali smo povećati razliku između smjesa, jer ono što se vidi u kvalifikacijama gotovo nikada ne odgovara onome što se vidi u utrci, gdje se upravlja tempom i ta razlika se smanjuje. Ako je u kvalifikacijama šest desetinki, u utrci se ona često prepolovi, na oko tri. To nosi rizik da su smjese u utrci previše slične, pa smo se s relevantnim akterima složili da povećamo razliku na sedam do osam desetinki. S pet smjesa ne možete biti optimalni za svaku situaciju. Imamo 24 trkaća vikenda i sve zavisi i od staze.“
Prošle godine bilo je poteškoća s korištenjem C1 i C6. C6 je eliminisana, šta možemo očekivati od tvrđih smjesa ove godine?
„Još ne znamo prave performanse bolida. Imamo procjene iz simulacija, ali daleko smo od stvarne slike i očekujem značajan razvoj. Degradacija guma zavisi od opterećenja i energije koju prenosite na gumu. Dizajnirali smo raspon usklađen s prošlom godinom. C1 je nužno konzervativna, a C5 agresivna smjesa. Morat ćemo procijeniti ponašanje kada dođemo na utrke. Razdvajanje smjesa omogućit će nam i veću fleksibilnost u alokacijama. U Barceloni smo uvijek koristili C1–C2–C3, ali ako bolidi na početku sezone budu sporiji od očekivanog, mogli bismo ići na C2–C3–C4. Ne očekujem da C1 bude neupotrebljiva. Dizajnirana je za zahtjevne staze poput Barcelone, Suzuke, Katara i Silverstonea. Očekujem da sve smjese od C1 do C5 budu upotrebljive. C6 smo eliminisali jer se tokom razvoja testirane gume nisu pravilno uklapale u grafikon vremena kruga, performansi i degradacije. Zato smo ostali na pet smjesa,“ pojašnjava on.
Hoće li problemi s turbo kašnjenjem i upravljanjem energijom utjecati i na gume, s obzirom na to da bolidi djeluju ograničeniji straga u odnosu na prethodnu generaciju?
„Timovi će pronaći način da to izbalansiraju, jer je to ključan faktor za performanse kruga. U Barceloni su se neki mučili s tim aspektima, jer donose značajan dobitak. Ipak, ne očekujem da ćemo s tim problemima doći u Australiju,“ uvjerava on.
Hoće li novi bolidi biti više ograničeni straga u odnosu na Venturijeve bolide?
„Jasno je da imate snažniji električni dio i veći okretni moment na asfaltu, ali na kraju smo vidjeli da svi teže postavkama koje vode ka podupravljanju. Sve zavisi od vozača i drugih faktora bolida. U Barceloni nismo vidjeli velike probleme s balansom. Znamo da je ograničenje na prednjoj osovini, s opterećenjem prednje lijeve gume, i bilo je nešto abrazije, ali ništa neuobičajeno.“
Za razliku od bolida iz 2022. godine, čini se da novi bolidi imaju manje downforcea straga u dugim zavojima. Može li to utjecati na degradaciju i upravljanje gumama?
„Morat ćemo vidjeti kako će se razvoj odvijati, jer on obično kreće od velikih krivina. Ponekad te nove karakteristike potpuno promijene bolid, ali inžinjeri to brzo koriguju. Stari bolidi su na početku imali puno podupravljanja, ali je to brzo ispravljeno. Pročitao sam da Fredom Vasseurom kaže da ne treba gledati kako bolidi započinju, bilo negativno ili pozitivno, jer kasnije mogu uslijediti drastične promjene. Sa stanovišta spektakla, to bi bilo fantastično, jer bismo gledali zanimljive utrke, a ne dominaciju jednog vozača,“ ističe on.
Timovi obično dobijaju gumu za korištenje u zračnom tunelu. Kako je taj proces izgledao sada, s obzirom na to da je riječ o novom proizvodu?
„Timovi su dobili gume znatno prije stupanja propisa na snagu. Obično u oktobru prethodne godine, ali kako je sve bilo novo, zatražili su – i mi smo pristali – prvi prototip praktično godinu ranije. To nije bila konačna verzija za zračni tunel, ali govorimo o detaljima i neprimjetnim razlikama koje, ipak, imaju utjecaj u tunelu i na aerodinamiku. Tokom razvoja stvarnog proizvoda, sve izmjene su prenošene i na gume za tunel, a kada je bilo potrebno, distribuirana je nova verzija. To je složenije nego u normalnoj situaciji; dizajnerima je isporučeno nekoliko ažuriranih verzija. Pravilo kaže da, ako dođe do značajnih promjena vanjskog profila ili deformacije gume, izrađujemo novu verziju i distribuiramo je timovima.“
Pirelli ne isporučuje samo trkaće gume. Mnogi se pitaju u čemu je razlika kod takozvanih „demo“ guma.
„Ništa se ne mijenja u pogledu konstrukcije između demo i trkaćih guma. Mi ih nazivamo gumama koje nisu za takmičenje. Propisi su isti. Isporučili smo gume za zračni tunel, za testiranje na rigovima, transportne gume, izložbene gume i gume za promotivne vožnje, koje se koriste na filmskim danima. One su slične, ali s drugačijom smjesom, pa nisu u potpunosti reprezentativne. Tu su i TPC gume, a gume iz 2025. godine već se smatraju TPC gumama, kao i gume za vozače juniorskog programa.“
Gume obavljaju svoj posao kada pravilno odvode velike količine vode, ali fanovi se pitaju hoće li se nešto mijenjati za utrke po jačoj kiši.
„Nešto će se promijeniti u vezi s vodom, ali niko to ne može precizno kvantificirati. FIA je radila testove s blatobranima kako bi se vidjelo može li se smanjiti vidljivost. Međutim, svi smo shvatili da najveći dio spreja dolazi iz difuzora. Teoretski, bolidi s drugačijim površinama trebali bi podizati manje vode, a sada imamo i manje gume. Zbog toga se očekuje bolja vidljivost. Upravo zato, kada smo predložili jedinstveni dizajn, bez razdvajanja na intermedije i full wet, odlučeno je da se za 2026. ostane pri postojećem rješenju, da se vidi može li se full wet koristiti, da se naprave dodatne analize i da se potom razmotri 2027. godina.“
A kada je riječ o performansama?
„Ne čini se da su performanse drastično drugačije u odnosu na prošlu godinu, s obzirom na to da niko nije vozio do krajnjih granica i da su bolidi tek prvi put bili na stazi.“
Prvi korak je napravljen. Sezona je pred vratima, a karavan se seli u Bahrein, gdje će timovi tokom dvije sedmice moći dodatno opteretiti bolide i gume.
