Šef McLarena Andrea Stella kaže da su tri dana testiranja u Bahreinu za McLaren bila bolja nego prethodnih godina, ali nisu bila bez problema na kojima je trebalo raditi obzirom na početak sezone. MCL38 je napredovao u područjima gdje su se koncentrisali tijekom zime, ali ima suparnika koji su napravili veći korak i u Wokingu će trebati više rada u borbi za vrh. 

Tijekom tri dana predsezonskih testiranja bilo je puno iščekivanja da se shvati kako je McLaren radio tijekom zime, nakon velikih koraka naprijed počevši od prošlogodišnje VN Austrije i druge polovice prvenstva su bili prvi izazivač aktuelnim prvacima.   

Planirani program doživio je nekoliko neuspjeha. Prvi u poslijepodnevnim satima drugog dana, kada je problem sa spremnikom goriva spriječio Landa Norrisa da završi uvijek važnu simulaciju utrke. 

Baš kao i drugog, u jutarnjem dijelu posljednjeg dana predsezonskih testiranja je došlo do problema sa kvačilom, tako da je britanski vozač i dalje bio u zastoju, a sigurno nije imao sreće u jedan i pol dan prije početka sezone 2024. 

“MCL38 nam je pokazao na stazi ono što smo očekivali, ali staza u Bahreinu nije najbolja za nas,” rekao je Stella. 

Mclaren je tako bio pretposljednji bolid na stazi po pređenim kilometrima: 1780 u poređenju prema Ferrariju koji je imao 2251. Oscar Piastri je ipak uspio odraditi simulaciju utrke u poslijepodnevnim satima istog dana, ali sa prilično sporim vremenima u poređenju prema Ferrariju, iako sa mnogo ograničenijom degradacijom guma, posebno sa mekšom smjesom (C3). 

Ipak, prvi rezultati postignuti na stazi zadovoljavaju tehnički odjel tima iz Wokinga.  

“Prema stajalištu performansi, MCL38 nam je pokazao na stazi ono što smo očekivali. Ovo su dobre vijesti jer postoje neke inovacije u bolidu i čekali smo da vidimo kako će raditi na stazi,” pojašnjava on. 

Međutim, prema Mclarenu, posebno bi važni bili iskoraci Red Bulla i Ferrarija. Iz britanske momčadi smatraju da će im biti teško boriti se sa ove dvije momčadi na otvranje sezone u Bahreinu.  

“Moramo biti oprezni jer se čini da su neke momčadi napravile dobar korak naprijed tijekom zime, a Bahrein nije idealna staza za naš bolid,” napominje on. 

MCL38 je dobra osnova za razvoj, koji neće slijediti Red Bull 

No, sezona ne staje na VN Bahreina, na stazi koja ostaje netipična, posebno u određenim tehničkim aspektima. Timovima je bilo važno ocijeniti rad obavljen tijekom zimskih sedmica na stazi sa bolidima gdje je lakše izgubiti korelaciju. 

“MCL38 je dobra osnova za razvoj i svakako je korak naprijed u odnosu na prošlogodišnji bolid,” napominjao je šef McLarena, koji je ušao u više detalja. 

“Neke od naših slabih tačaka su poboljšane, mislim na prijanjanje na zadnjoj strani, iako općenito još uvijek trebamo dodati aerodinamičke performanse. Tada još uvijek imamo neke rezerve za poboljšanje kroz mehaničku tačku gledišta i u smislu interakcije prema gumama.” 

Važno je da se MCL38 ne bi trebao ispravljati u nekim područjima, već je to jednostavno pitanje razvoja događaja, neki od njih još nisu u bolidu zbog problema sa vremenom i stići će unutar prvih utrka nove sezone. 

Red Bull je otvorio novi put razvoja sa RB20, revolucionizirajući hlađenje, a posljedično i veliki dio aerodinamičkih površina u središnjem i završnom dijelu svog bolida. Međutim, iako je Stella bio istinski impresioniran estetskim i kronometrijskim napretkom novog bolida Adriana Neweya, tim iz Wokinga neće slijediti taj put. 

“Nastavit ćemo svojim putem. Postoje neka područja McLarena MCL38 koja su se značajno razvila, dok su se druga samo neznatno poboljšala. Ali vidimo da još uvijek postoji puno potencijala u razvoju i da to nema nikakve veze sa tako velikim redizajnom. Uvjereni smo u svoj razvoj i koncepte koje trenutno imamo u bolidu,” dodao je Stella, koja je i dalje uvjeren da može održati onu vrlo strmu razvojnu liniju koja je započela prošle godine i koja je dovela do nadogradnji viđenih u Austriji, Singapuru i na MCL38.