Andrea Stella smatra da je Red Bull u završnici sezone ponovo imao najbrži paket i da McLaren nije uspio odgovoriti na tempo Maxa Verstappena uprkos idealno izvedenom strateškom planu u Abu Dhabiju. Iako je Lando Norris slavio titulu prvaka svijeta, a Oscar Piastri vodio ofanzivu u ranoj fazi zadnje utrke u sezoni 2025., Red Bull je kroz konstantan tempo i bolje upravljanje gumama ponovo zadržao tehničku prednost. Upravo zato, kako kaže šef McLarena, ključni moment Abu Dhabija nije bila samo borba na stazi, nego i poruka za 2026. — da Red Bull i dalje ostaje referenca i mjerilo.
U prvim krugovima Velike nagrade Abu Dhabija viđen je potez koji je otvorio taktičku dimenziju borbe. Piastri je odmah preskočio Norrisa, i to potezom koji je izvršen čisto, ali nije bio potpuno spontan. McLaren je, prema Stellinim riječima, već ranije postavio scenarij u kojem Australac na hard gumama pokušava pritisnuti Verstappena, dok Norris na mediumu čuva minimum potreban za titulu. Hard je bio postojaniji, medium brži — i od tog trenutka tempo je postao važniji od pozicije.
Stella objašnjava da je sve bilo urađeno s jasnim ciljem. „Željeli smo čist prvi krug, ali i mogućnost da Oscar bez borbe uzme drugu poziciju i pokuša napasti Verstappena. To je bila strateška opcija, a Lando ju je podržao.“ McLaren je time pokušao kreirati pritisak na Red Bull, otvoriti mogućnost ranije degradacije medium komponente i eventualno natjerati Verstappena na defanzivnu vožnju. Međutim, veoma brzo postalo je jasno da plan neće biti dovoljan.
Verstappen je vozio medium duže — i mnogo brže — nego što je McLaren očekivao. Stella priznaje da je upravo tu ležala presudna tačka. Red Bull je izvukao više iz svojih guma, držao tempo, čuvao energiju i ostao dovoljno siguran da nikada ne dođe u realan opseg napada. Piastri je po krugu skidao po sekundu, ulazio u potencijalnu zonu prijetnje, ali se tempo ubrzo izravnao. Verstappen je uzvratio stabilnim tempom, a utrka se pretvorila u kontrolu tempa, ne u dvoboj.
„Pomalo nas je iznenadilo koliko je Max mogao ići dugo i brzo na mediumu,“ kaže Stella. „Red Bull se ponovo pokazao kao najbrži bolid, posebno u dugim dionicama. U sredini sezone imali su izazova, ali iz toga su izašli jači. Često ih nismo mogli pobijediti na stazi, ali smo ih pobijedili u šampionatu sa Landom — i to je ono što nosimo dalje.“
U završnici, Verstappen je slavio osmu pobjedu sezone, 12 sekundi ispred Piastrija, dok je Norris trećim mjestom zapečatio titulu prvaka svijeta. Iako je McLaren osvojio najveći trofej, percepcija u garažama i paddocku ostaje jasna — Red Bull i dalje postavlja brzinu.
Stella otvoreno poručuje: Red Bull je završio sezonu s najboljim bolidom. McLaren je stigao do vrha prvenstva, ali da bi se ta pozicija zadržala, 2026. ne smije biti repriza finala — mora biti korak dalje.
