Drugi dan predsezonskog testiranja u Sakhiru omogućio je timovima da bolje razumiju svoje nove bolide uoči prvog službenog vikenda, za tri sedmice u Melbourneu. Na vrhu je bio Carlos Sainz u Williamsu, a iza dva Ferrarija, što je znak da top timovi nisu pokazale svoj pravi potencijal. No, ako je postojao jedan tim koja može biti zadovoljan radom, onda je to McLaren. Tim iz Wokinga koju je odvezao 121 krug, pokazavši poslijepodne vrlo natjecateljski tempo utrke sa Landom Norrisom. 

Stella: Profitabilan dan, dok je kiša je omela Piastrijev rad 

Oscar Piastri izašao je na stazu ujutro, odvozivši 44 kruga, od kojih većinu sa C3 gumama. Australac se uglavnom fokusirao na duge stintove, postavljajući prosječni tempo od 1:33,5. Jasno je da su količine goriva i različita mapiranja pogonske jedinice nepoznata. Razlika u krugovima između broja 81 i njegovog timskog kolege Landa Norrisa (77) opravdana je prekidom zbog nekoliko kapi kiše koje su pale na stazu u Bahreinu.  

S druge strane garaže, viceprvak je također je završio dan daleko od vrha, više od sekunde iza Sainza. Međutim, britanski vozač je bio autor, poput Leclerca i Antonellija, potpune simulacije utrke, odvozivši 57 uzastopnih krugova (ukupno 77 u četiri sata poslijepodneva). Šef McLarena Andrea Stella je sumirao njihov rad. 

 „Još jedan produktivan dan testiranja, uprkod promjenjivim uvjetima. Kratka razdoblja kiše učinila su jutro izazovnim, što je Oscara koštalo malo vremena na stazi, ali tim je obavio dobar posao prilagodivši naš program u skladu s tim. Poslijepodne smo se malo više fokusirali na duže stintove, i općenito, obogatili smo jučerašnji test sa više podataka da bi saznali više o MCL39.” 

Čini se da se boli dobro ponaša, ali uvjeti u Bahreinu su specifični 

Britanski vozač započeo je sa C3, zatim se prebacio na C1 i na kraju završio sa C2, za razliku od Leclerca i Antonellija, koji su C2 vozili u srednjem dijelu i C1 u zadnjem dijelu. Šef McLarena je pojasnio različite izbore komponenti u posljednja dva kruga, ističući kako je svaki tim usvojio najbolju metodu za razumijevanje novih guma. 

“Mislim da je u smislu izbora guma, naša dugi stint bio samo testiranje tri smjese i gledanje njihovih performansi,” pojašnjava on. “I mislim da su svi, čak i ako su promijenili redoslijed, željeli postići isti rezultat: razumjeti koji su prave komponente za utrku. S obzirom da je Pirelli promijenio sastav guma u odnosu na prošlu godinu, testiramo duge stintove u dosta specifičnim uvjetima. Staza je hladna, temperatura zraka niska. Bahrein je jedinstven po grubosti staze. Dakle, bila je to serija puna korisnih informacija.” 

Međutim, za Stellu, svaka referenca testnog kruga mora biti dobro kontekstualizirana, jer možda ne odražava stvarne vrijednosti o kojima je riječ: “Svaku informaciju koju primimo moramo uzeti sa rezervom. Moramo biti oprezni, jer zbog svih razloga koje sam upravo naveo, uvjeti su vrlo posebni. Kad odemo na prve utrke sezone, odnos bolida i guma bit će potpuno drugačiji. Ovdje u Bahreinu, u ovom trenutku, čini se da se bolid dobro ponaša prema gumama, ali u vrlo specifičnom i rekao bih posebnom kontekstu, kao što je ovaj ovih dana.” 

Norris napredovao u trkaćem tempu, ali Stella smanjuje očekivanja 

U svakom slučaju, nenormalni uvjeti zahvatili su sve ekipe. Međutim, u tim je okolnostima Norrisov tempo bio vrlo natjecateljski. Ako je u prva dva kruga britanski vozač bio oko tri desetinke po krugu brži od svojih konkurenata, u posljednjem dijelu simulacije vremena su bila još impresivnija: 1:32.9 u prosjeku, naspram 1:34.1 odnosno 1:34.0 za Leclerca i Antonellija, iako obojica na nešto tvrđoj smjesi.  

“Svaki tim obično uvijek analizira podatke u odnosu na konkurente. Ali u stvarnosti, u mom slučaju, dok ja to radim, glavni cilj za mene i za tim je usporediti ove podatke i ponašanje bolida sa onim što smo očekivali. Na primjer, Lando se tijekom utrke žalio, kao i jučer, da zadnji dio pati više nego što bi trebao,” napominje on. “Ali, kao što sam rekao, u tome nema ničeg iznenađujućeg. Međutim, fokusiranje samo na prianjanje nazad nije dovoljno, također imamo ambiciju poboljšati ponašanje bolida u sredini zavoja. Uveli smo neke inovativne promjene u raspored bolida i željeli smo provjeriti ponaša li se kako se očekuje. Stoga je u ova prva dva dana to bio naš cilj, izbjegavajući da nas ometaju podaci konkurenata.” 

Analizirajući staze koje su najpovoljnije za MCL39, Stella je identifikovao Melbourne i Suzuku kao staze koje najbolje odgovaraju karakteristikama automobila, ali nije isključio Bahrein kao moguću testnu stazu za postignuti napredak: „U smislu čistih performansi, mislim da Melbourne i Suzuka imaju više zavoja koji odgovaraju prednostima našeg bolida. S druge strane, Bahrein je izazov, ali i korisna referenca za procjenu našeg napretka u našim slabim točkama gledajući prošle godine.”