Šef McLarena Andrea Stella pozvao je na pojašnjenje pravila o limitu budžeta nakon što je Red Bull promijenio motor na bolidu Maxa Verstappena prije Velike nagrade Brazila.
Ekipa iz Milton Keynesa odlučila je riskirati – nakon razočaravajućih kvalifikacija u kojima je Verstappen završio tek na 16. mjestu, Red Bull je u potpunosti zamijenio pogonsku jedinicu, što je značilo start iz boksa. Osim toga, na bolid su vraćene i određene tehničke komponente, uključujući podnicu korištenu u Meksiku umjesto verzije iz Austina.
Iako se potez pokazao uspješnim – Verstappen je unatoč ranoj probušenoj gumi nadoknadio izgubljeno i završio treći, uz priznanje za vozača dana – u McLarenu su reagovali sa dozom sumnje. Stella smatra da takve odluke otvaraju pitanje usklađenosti sa pravilima o budžetskom ograničenju.
„Iskreno, ovakve promjene pogonskih jedinica stavljaju izazov pred pravilnik,“ rekao je Andrea Stella. „Zanima me da li se trošak ovog motora uračunava u lmit budžeta ili ne. Ako je promjena napravljena iz razloga performansi, trebala bi biti uračunata. Vidjet ćemo hoće li to biti slučaj – iako mi nemamo uvid u to, jer je sve na Red Bullovoj strani.“
Italijan je dodao je da McLaren zbog tog rizika ne bi napravio isto: „Ovo je i jedan od razloga zašto mi ne bismo to uradili – jer bi se trošak uračunao u limit budžeta.“
Red Bull: Male razlike odlučuju
S druge strane, Red Bull je svoju odluku opisao kao „promišljen rizik koji se isplatio“. Promjena motora otvorila je mogućnost da se na bolidu primijene i dodatne izmjene, što je u konačnici pomoglo Verstappenu u povratku na podijum.
Šef tima Laurent Mekies objasnio je da Red Bull nije planirao promjenu motora, ali da je odlučio iskoristiti priliku jer su „sve sitnice važne“.
„Uvijek je dobro ugraditi novi motor,“ rekao je Mekies. „Pošteno je reći da smo bili na putu da završimo sezonu bez ijedne zamjene, ali smo osjetili da bi ovo mogla biti prilika da dodatno unaprijedimo bolid.“
„Teško je izraziti u brojkama koliko smo dobili na vremenu po krugu, ali razlike su dovoljno male da svaka sitnica bude važna.“
Ova situacija mogla bi otvoriti novu raspravu unutar Formule 1 o transparentnosti troškovnog ograničenja, jer Stella nije jedini koji smatra da FIA treba jasno razgraničiti što ulazi u finansijski okvir, a što se tretira kao tehnički element izvan njega.
