Izvršni direktor McLarena Zak Brown nedavno je poručio da njegov tim želi nastaviti tamo gdje je stao prošle sezone, ali nakon zimskih testiranja u Bahreinu slika na vrhu izgleda nešto drugačije. Šef McLarena Andrea Stella sada je otvoreno priznao da uoči prve utrke sezone u Melbourneu postoje dva tima koja trenutno djeluju kao referenca.
Nakon tri dana intenzivnog rada, brojnih simulacija dužih vožnji i kvalifikacijskih pokušaja, Stella je procijenio da Ferrari i Mercedes u ovom trenutku imaju blagu prednost u odnosu na konkurenciju. Iako su vremena krugova na testiranjima uvijek podložna različitim programima, količinama goriva i mapama motora, određeni trendovi ipak se mogu prepoznati.
“Ovaj test je potvrdio da su Ferrari i Mercedes timovi koje treba pobijediti,” rekao je Srella tokom zadnjeg dana predsezonskih testiranja na Sakhir stazi – prenosi Motorsport Week.”Kao McLaren, nismo daleko; dobro je vidjeti da smo u vodećoj grupi, ali ta dva tima izgledaju kao da imaju malu prednost.”
Ova izjava dolazi nakon vrlo solidnog nastupa McLarena tokom testiranja, gdje je bolid pokazao dobru pouzdanost i stabilnost u dužim stintovima. Međutim, prema Stellinim riječima, Ferrari i Mercedes su uspjeli ostaviti dojam nešto veće lakoće u izvlačenju performansi, kako u kraćim, tako i u simulacijama.
Ferrari je tokom testova prikazao snažan tempo na mješavinama guma, a jedini je tim bez problema sa pouzdanošću. Mercedes ostavio utisak dosljednosti, ali su imali dva problema sa motorom, kojeg su morali mijenjati. Iako je teško precizno procijeniti realne odnose snaga bez jasnog uvida u količine goriva i postavke motora, McLarenov šef očito smatra da su upravo ta dva tima trenutno korak ispred.
Ipak, razlike djeluju minimalno. Stella je naglasio da je ohrabrujuće to što se McLaren nalazi unutar vodeće grupe, što znači da bi borba za vrh mogla biti izuzetno tijesna već od prve utrke. Melbourne će dati prve konkretne odgovore gdje se ko nalazi.
Jedno je sigurno – izjava Andree Stelle dodatno je podigla očekivanja uoči otvaranja sezone. Ako su Ferrari i Mercedes zaista postavili standard, onda McLarenu predstoji težak posao da uhvati ova dva tima.
