Bivši Ferrarijev inžinjer Rob Smedley rekao je da bi „100%” zamijenio Georgea Russella sa Maxom Verstappenom kada bi bio na mjestu Tota Wolffa. 

Četverostruki svjetski prvak Verstappen trenutno je najtraženiji vozač na gridu, a s obzirom na to da mu budućnost u Red Bullu nije potpuno sigurna, nekoliko timova se bori da ga dovede. 

Mercedes je već dugo veliki obožavatelj nizozemskog vozača, a Wolff ga pokušava privući iz Red Bulla kako bi mu se pridružio prije sezone 2025. 

Kako se pokazalo, Verstappen nije bio zainteresovan za prelazak, što je Wolffa natjeralo da unaprijedi Kimija Antonellija na mjesto Lewisa Hamiltona, ali mogućnost Verstappenovog prelaska u 2026. ili kasnije i dalje nije isključena. 

S obzirom na to da tim ima dvije vozačke pozicije, jedan bi morao ustupiti mjesto – Antonelli ili Russell. Uzimajući u obzir da Britancu ističe ugovor ove godine, te da Wolff Antonellija vidi kao sljedećeg Verstappena, jasno je koji bi vozač mogao ostati bez mjesta ako Verstappen pristane doći. 

Smedley, koji je bio trkaći inžinjer Felipeu Massi u Ferrariju od 2006. do 2013., rekao je da bi sto posto zamijenio Russella sa Verstappenom. 

„Oh, to je vrlo, vrlo teško pitanje jer imate četverostrukog svjetskog prvaka, jednog od onih rijetkih i izuzetnih vozača koji mogu voziti iznad mogućnosti samog bolida,” rekao je u podcastu F1 Nation. 

„To je pokazao u subotu u Miamiju, kao i na početku same utrke. Dakle, ako bih ja bio u poziciji da donosim tu odluku, što me zapravo i pitate – da li bih želio Maxa Verstappena u svom bolidu više nego bilo koga drugog na gridu trenutno?” 

„Da, 100% bih. Bez ikakve sumnje.” 

Na pitanje zašto bi donio takvu odluku, Smedley vjeruje da bi Verstappen podigao Mercedes na viši nivo. 

“Uzeo bih taj talenat, tu odlučnost i borbenost. Znate i vi kao i ja da je Maxu stalo samo do jedne stvari – da se utrkuje. Sve ostalo, ta sporedna glupost koja lebdi oko Formule 1, njega uopće ne zanima.” 

„Ako možete u svoj tim, na bilo koju poziciju – bilo u inženjerski, komercijalni dio ili u cockpit – dovesti nekoga tako motivisanog, fokusiranog i talentovanog, onda ga želite. 100% ga želite, jer Formula 1 se svodi na to da dovedete talenat, aktivirate ga i onda ga pravilno usmjerite da sve funkcioniše zajedno.” 

„Talenat kao što je Max Verstappen tjeraće tim da svaki dan daje 101%, bez opuštanja, bez dana pauze.”