Povratak kultne marke kakva je Alfa Romeo na grid Formule 1 je početak dugoročnog projekta za Sauber, a ne brzo rješenje za nedavne probleme, kaže šef tima Frederic Vasseur.
Sauber je 2017. godinu završio na samom začelju konstruktorskog poretka sa samo 5 osvojenih bodova. Švicarska momčad je na nekim stazama imala zaostatak i do jedne sekunde do slijedeće ekipe, a veliku ulogu u tome je igrala godinu stara specifikacija Ferrarijeve pogonske jedinice. Osim toga se ovaj tim oporavljao od teške financijske situacije u koju je zapao posljednjih godina, što je utjecalo i na njihovu stopu razvoja.
Ali onda je uslijedilo sklapanje partnerstva sa Alfa Romeom i očekivanja u Sauberu su porasla. Vasseur zna da tim mora napredovati, ali je naglasio da je ovom partnerstvu potrebno vremena.
„Sigurno, Alfa Romeo ne može očekivatii da će biti u takvoj situaciji. Cilj je povratak u sredinu grida. Daleko smo. Bili smo veoma daleko prošle godine. Prvi korak za nas bi bio uhvatiti priključak za ostatkom grida. Kada ih uhvatimo, bit ćemo atraktivniji za vozače, inžinjere- za sviju,“ rekao je Vasseur.
Vasseur je ukazao na Red Bull i Mercedes kao primjere timova kojima je trebalo nekolik godina da postave temelje i izgrade svoju organizaciju prije nego se nađu u poziciji u kojoj su konkurentni za sami vrh poretka.
„Ne možete odmah izgraditi tim. Ako pogledate druge projekte kao Red Bullov prije 10 godina, Mercedesov prije sedam godina, trebalo im je vremena prije nego su bili u mogućnosti boriti se za pobjede i naslove. U Mercedesovom slučaju, preuzeli su Brawn koji je bio prvak, pa im je trebalo sedam godina da ponovo postanu prvaci.“
„Počeli smo daleko od ostalih. Moramo biti realni. Znam savršeno da će nam trebati vremena da isporučimo i da se poboljšamo. Ne želim reći da ne moramo isporučiti slijedeće sedmice. Moram biti bolji u Bahreinu nego što smo bili u Melbourneu.“
„To će biti srednjoročni projekt da se nađemo u sredini poretka, neće se desiti za jednu ili dvije godine. Pogledajte Force Indiju kao dobru referencu i dobar projekt. Napravili su nešto snažno nakon što su bili posljednji. Bili su konstantno peti, četvrti u posljednje tri sezone. Ali trebalo im je 10 godina da budu u toj poziciji.“
Sauberova radna snaga je narasla otkako je Vasseur došao na mjesto šefa tima umjesto Monishe Kaltenborn i očekuje da se proces regrutiranja nastavi.
„Naša radna snaga se povećala sa 320 ljudi na više ili manje 400 koliko imamo danas. Možda tijekom sezone dođemo do 450. Nije lako i morate ići korak po korak. Renault je to radio u posljednjih 18 mjeseci, a i mi ćemo moći to učuniti u budućnosti,“ zaključio je Vasseur.
