Vozač Force Indije i Mercedesov junior Esteban Ocon cilja postolje u 2018. godini i kaže da se želi dokazati svojoj matičnoj momčadi.

Ocon je svoj debi u Formuli 1 ostvario sredinom 2016. godine u Manoru, nakon čega odlazi u Mercedesovu klijentsku ekipu, Force Indiju, sa kojom je prošle godine odradio impresivnu punu sezonu u Formuli 1.

Iako je Lewis Hamilton pred potpisom novog ugovora sa Mercedesom, drugo mjesto u njemačkoj ekipi bi za 2019. moglo biti upražnjeno. Bottasov ugovor sa Srebrnim strijelama vrijedi samo za ovu sezonu, te i on, kao i Ocon, ima mnogo toga za dokazati ove godine.

„Mislim da je ovo jedna od najvažnijih godina u mojoj karijeri,“ rekao je Ocon za Motorsport. „Nakon što sam prošle godine mnogo naučio, svako od mene očekuje da se potvrdim ove godine, što je normalno. Na to će gledati moji šefovi.“

„Mercedes upravlja mojom karijerom. Moji šefovi su mi postavili neke ciljeve za ovu godinu i moram ih poštovati. Ako ovdje odradim dobar posao, uvijek će biti dosta prilika. Ali trenutno sam u potpunosti fokusiran na Force Indiju i to je najvažnija stvar.“

 Ocon kaže da je njegova priprema tijekom zime uključivala „popravljanje detalja koji nisu bili sjajni prošle godine.“

„U pitanju je moj osobni razvoj, moja psihička snaga i slabosti koje sam smatrao da imam. Sve je to sada riješeno. Osjećam se više nego spremnim da započnem sezonu.“

Francuz će i ove godine za timskog kolegu imati Sergia Pereza, s kojim se nekoliko puta sudario prošle godine. Šef Mercedesa Toto Wolff je ranije izjavio da od Ocona očekuje da pobijedi Pereza u 2018. godini, a Ocon smatra da su mu kvalifikacije glavno područje u kojem se mora popraviti ako to želi ostvariti.

Perez je u prvoj polovici sezone redovno dobijao Ocona u kvalifikacijama, da bi Francuz preuzeo primat u drugom dijelu sezone. Ukupno je omjer u kvalifikacijama glasio 13:7 za Pereza.

„Osjećao sam se brzim tijekom cijele godine u utrkama, ali nedostajalo mi je malo u kvalifikacijama, posebno početkom godine. To je nestalo do kraja, bio sam bolji i jači u kvalifikacijama. Bilo je normalnije i samo mi je dolazilo.“

Osim što želi poraziti Pereza u 2018., Ocon cilja prvo postolje u karijeri.

„Imamo iste šanse kao prošle godine, ili bolje. Force India je svake godine osvajala postolja, jedino ga prošle godine nismo osvojili- ali prošle godine smo bili konkurentniji nego godinu prije. Mislim da ćemo imati svoje šanse da ga osvojimo i ja ću juriti tu šansu,“ zaključio je Francuz.