Carlos Sainz vjeruje da je njegova nova momčad McLaren prošle godine dosegla svoju „najnižu tačku“ u razočaravajućoj sezoni u kojoj su se umjesto najavljenih postolja češće borili za ulazak u Q2 nego za bodove.
McLaren je uoči prošle sezone promijenio dobavljača motora i okončali su trogodišnju saradnju sa Hondom, koja nije donijela očekivane rezultate. Nakon prelaska na Renault, momčad iz Wokinga je najavljivala povratak u borbu za postolja, a optimimizam je dosegao vrhunac najavama da će se boriti sa Red Bullom.
Britanska momčad je svoj optimizam temeljila na performansama šasije iz 2017. godine, koju su svrstavali među najbolje šasije na gridu. Honda je bila viđena kao glavni krivac za loše performanse, ali je prelazak na Renaultove motore, s kojim je Red Bull primjerice u 2018. ostvario četiri pobjede, razotkrile su sve probleme McLarena—uslijedile su brojne promjene unutar momčadi, a vrhunac tih promjena je dolazak Andreasa Seidla na mjesto šefa njihovih F1 operacija.
Osim tih promjena, McLaren će u 2019. ući sa novom vozačkom postavom koju će činiti Carlos Sainz i novajlija Lando Norris, a Španjolac se komentirajući povratak Daniila Kvyata na F1 grid osvrnuo i na svoju novu momčad u koju je došao iz Renaulta.
Sainz i Kvyat su bili timske kolege u Toro Rossu kroz sezonu 2016. i 2017.—sve dok Red Bull Rusu nije dao otkaz, a Španjolac vjeruje da će momčad iz Faenze slijedeće godine boriti sa McLarenom.
„Vjerovatno ćemo biti direktni protivnici. Ako Honda nastave sa ovakvim napretkom, onda nam je bolje i da Renault ostvari neki napredak slijedeće godine sa motorom,“ rekao je Sainz. „Prilično sam siguran da je McLaren dosegao svoju najnižu tačku prošle godine, ali očekujem da ću biti u boljoj poziciji sa McLarenom—mislim da ćemo biti bolji u polju šasije.“
„Do tada se Toro Rosso etablirao kao jako dobra momčad sredine poretka i mogli bi nam biti direktni protivnici. Ali kao što sam već rekao, nadam se da je McLaren preokrenuo stvari,“ dodao je Španjolac.
