George Russell je stao u odbranu odgođenog starta Velike nagrade Belgije na Spa stazi.
Vozač Mercedesa jasno je iznio svoj stav o kašnjenju početka utrke, rekavši da je “to jednostavno glupost” voziti po takvoj kiši na Spa-Francorchamps stazi, ne slažući se sa Maxom Verstappenom koji je medijima rekao: “Ako ne vidiš, uvijek možeš pustiti gas.”
Nakon što je utrka Formule 3 ranije tokom dana otkazana, utrka Formule 1 odgođena je za 80 minuta dok se vremenski uslovi polako nisu poboljšali. Kad je utrka napokon počela, startala je iza sigurnosnog automobila i tako se vozila četiri kruga.
Odluka direktora utrke podijelila je mišljenja u paddocku – neki su se složili da je iz sigurnosnih razloga utrka morala biti odgođena, posebno imajući u vidu historiju Spa staze. Drugi su smatrali da se utrka mogla pokrenuti ranije.
Russell, koji je ujedno i direktor Udruženja vozača Velike nagrade, izjavio je medijima nakon utrke:
“Kao vozač, uvijek želiš da se krene. Voliš voziti po kiši. Ali činjenica je da kada ideš preko 300 km/h kroz Eau Rouge, doslovno ništa ne vidiš – isto ti je kao da imaš povez preko očiju. To nije utrkivanje, to je jednostavno glupost.”
Nekoliko vozača iznijelo je zabrinutost prema FIA-i nakon haotične Velike nagrade Velike Britanije, ističući da je vidljivost bila preloša tokom jakih padavina. Na utrci u Silverstoneu Andrea Kimi Antonelli, Isack Hadjar, Gabriel Bortoleto i Liam Lawson su odustali, dok Franco Colapinto nije ni startao.
Međutim, četverostruki svjetski prvak nije dijelio isto mišljenje.
“Između zavoja 1 i 5 bilo je dosta vode, ali da smo vozili dva kruga iza sigurnosnog automobila, sve bi bilo puno čišće,” rekao je Verstappen. “Ostatak staze bio je spreman za trku. Što više voziš, bit će sve bolje. A ako ne vidiš – uvijek možeš pustiti gas. U nekom trenutku ćeš vidjeti…”
“Onda je bolje da kažemo: znate šta, hajde da čekamo dok potpuno ne presuši pa da startamo na gumama za suho. Jer ovo za mene nije pravo uttrkivanje po mokrom. Na kraju krajeva, oni rade šta žele, zar ne? Ali meni je to pomalo šteta za sve nas. Nikad više nećemo vidjeti one klasične kišne utrke.”
Russell je na kraju završio kao peti na Velikoj nagradi Belgije, što je šef tima Toto Wolff ocijenio kao maksimum koji je bio moguć za Mercedes.
“Ne možemo izvući mnogo pozitivnog iz ovog vikenda u Spa,” rekao je Wolff u Mercedesovom izvještaju nakon utrke.
“Naš tempo nije bio dovoljno dobar da se borimo sa uobičajenim rivalima i to je bilo frustrirajuće. Moramo brzo shvatiti zašto je to bilo tako. Također, moramo osigurati bolju pripremu trkaćeg vikenda, dovesti bolid u pravo stanje već od prve sesije.”
“Danas je George izvukao maksimum sa petim mjestom. Utrka je bila čisto ograničavanje štete i uradio je dobar posao da osvoji bodove. Za Kimija, koji je startao sa začelja, bilo je teško probiti se naprijed. U mokrim uslovima njegove postavke su bile korisne, ali mu je to kasnije smetalo kada je staza presušila. Pokušao je nešto drugačije sa dva zaustavljanja pred kraj, ali ga je nedostatak brzine na pravcima usporio.”
