Vozač Mercedesa George Russell priznao je da su promjene koje je Mercedes napravio prije kvalifikacija gotovo koštale njega i tim borbe za pole position na VN Kanade, iako je Britanac na kraju uspio izvući spektakularan posljednji krug i osigurati prvo startno mjesto.
Mercedes je tokom kvalifikacija djelovao znatno drugačije nego u sprint utrci, gdje je Russell veći dio utrke morao braniti poziciju od McLarenovog vozača Landa Norrisa. Iako je njemački tim u petak izgledao kao jedan od najbržih na stazi, u završnom dijelu kvalifikacija situacija je bila mnogo neizvjesnija.
Russell je u prvom pokušaju u trećoj kvalifikacijskoj rundi ostao daleko od vrha, dok je u drugom izlasku čak otišao široko u jednom zavoju, što je dodatno povećalo pritisak u garaži Mercedesa.
Međutim, kada je djelovalo da će pole position završiti u rukama nekog drugog, Britanac je u posljednjem pokušaju složio odličan krug i skočio na vrh poretka ispred timskog kolege Kimija Antonellija.
“Nakon sprint utrke uvijek je teško vratiti se odmah u kvalifikacijski ritam,” rekao je Russell.
“Bolid je imao potpuno drugačiji osjećaj. Naravno, ulazite u kvalifikacijski format, a kao tim smo napravili određene promjene.”
“Moramo analizirati da li je to bio pravi smjer, ali taj posljednji krug došao je praktično niotkuda. Nevjerovatan je osjećaj kada imate toliko tešku sesiju, a onda u posljednjem pokušaju uspijete sve posložiti i skočiti na vrh poretka.”
Russell je otkrio da su promjene na postavkama bolida napravljene prvenstveno zbog očekivane kiše tokom utrke, što znači da je Mercedes svjesno žrtvovao dio performansi u suhim uvjetima kako bi bio konkurentniji u potencijalno mokroj utrci.
“Napravili smo određene promjene zbog prognoze za sutra,” objasnio je Russell.
“Moguće je da nas je to malo koštalo danas. Bolid je zbog toga bio pomalo van svog idealnog prozora i mislim da je Kimi tokom sesije bio konkurentniji od mene.”
“S druge strane, više nismo imali onu jasnu prednost nad ostalima koju smo imali jučer. Bila je to zaista zahtjevna sesija, ali uspio sam prilagoditi vožnju za taj posljednji krug i na kraju sve spojiti.”
Russellovo priznanje jasno pokazuje da je Mercedes u Montrealu odlučio igrati na duže staze, fokusirajući se više na uvjete koji se očekuju u utrci nego na samu kvalifikacijsku brzinu.
Međutim, eventualna kiša mogla bi potpuno promijeniti odnos snaga na stazi Gilles Villeneuve, posebno na konfiguraciji koja često donosi nepredvidive utrke, sigurnosni automobil i velike promjene u poretku.
Iako Mercedes trenutno djeluje vrlo snažno, Russell je jasno dao do znanja da ništa još nije riješeno i da će utrka predstavljati potpuno drugačiji izazov u odnosu na kvalifikacije.
