George Russell smatra da glavni razlog njegovih oscilacija tokom prvog dijela sezone nije vlastita forma, već činjenica da još uvijek nije pronašao potpuno povjerenje u Mercedesov bolid W17. Britanski vozač priznaje da upravo osjećaj za upravljačem određuje može li se boriti za pobjede ili će završiti izvan pobjedničkog postolja.
Iako je sezonu otvorio pobjedom iz pole positiona u Australiji, nastavak prvenstva donio je mnogo više problema nego što je očekivao. Kombinacija tehničkih kvarova, nedostatka konstantnosti i izazovnog ponašanja bolida dovela je do toga da na polovini sezone zaostaje 59 bodova za timskim kolegom Kimijem Antonellijem.
Russell priznaje da dosadašnji dio prvenstva nije ispunio njegova očekivanja.
„Ovo je bila veoma zahtjevna sezona, s mnogo uspona i padova,“ rekao je vozač Mercedesa u intervjuu za RacingNews365.
Prema njegovim riječima, najveći problem predstavlja činjenica da iz W17 ne uspijeva uvijek izvući maksimum.
„Teže mi je pronaći optimalan nivo performansi s ovim bolidom.“
Britanac objašnjava da razlike u rezultatima nisu slučajne. U pojedinim vikendima Mercedes mu omogućava da se bori za pole position i pobjedu, dok u drugim jednostavno nema potreban osjećaj za upravljačem.
„Imao sam utrke na kojim sam osvojio pole position i borio se za pobjedu, ali i vikende kada sam završavao četvrti ili peti. Razlozi su različiti, ali na kraju se sve svodi na povjerenje i osjećaj koji imam u ovom novom bolidu.“
Njegove riječi dodatno potvrđuju koliko je nova generacija bolida iz 2026. godine zahtjevna za vožnju. Manje prijanjanja, drugačije upravljanje energijom i potpuno nova aerodinamička filozofija natjerali su vozače da prilagode svoj stil, a Russell priznaje da još uvijek traži idealan balans.
Mercedes je tokom prvog dijela sezone pokazao da posjeduje brzinu za pobjede, ali je istovremeno izgubio veliki broj bodova zbog problema s pouzdanošću i nekonstantnih performansi. Upravo zbog toga razvoj W17 ostaje jedan od glavnih prioriteta ekipe tokom ljetne pauze.
Russell vjeruje da potencijal postoji, ali smatra da Mercedes mora vozačima pružiti bolid koji ulijeva više samopouzdanja u svim uslovima. Tek tada će, prema njegovom mišljenju, biti moguće ostvarivati rezultate na nivou koji ekipa očekuje i ravnopravno se boriti za pobjede iz vikenda u vikend.
