Vozač Mercedesa George Russell ocijenio je da je realni odnos snaga u Formuli 1 tokom 2025. godine bio nijansiraniji nego što to konačni rezultati sugeriraju. U intervjuu za AMuS, Britanac je detaljno objasnio gdje su McLaren i Red Bull pravili razliku u odnosu na Mercedes, naglašavajući da se ključni gubici ne događaju u jednom zavoju ili na jednom pravcu, već kroz čitav krug.
Russell smatra da je McLarenova prednost bila prije svega aerodinamičke prirode, uz izuzetno dobro upravljanje gumama. Prema njegovim riječima, razlike su danas toliko male da se često pogrešno interpretiraju kao veliki zaostatak.
„Ovdje govorimo o izuzetno malim razlikama. Tri desetinke su danas već puno,“ istakao je Russell, pojašnjavajući da se taj zaostatak ne može svesti na jedan sektor ili jednu grešku. „Razlika ne nastaje na jednom mjestu. Ako to pomnožite na 15 zavoja, onda u prosjeku gubimo samo dvije stotinke po zavoju.“
Upravo u toj akumulaciji sitnih gubitaka Russell vidi ključni razlog McLarenove prednosti. Prema njegovoj procjeni, britanski tim uspijevao je izvući nešto više downforcea, ali još važnije – zadržati gume u optimalnom radnom prozoru.
„Na kraju je vrlo jednostavno. Imaju malo downforcea i drže gume bolje u njihovom prozoru, kako se ne bi pregrijavale. Downforce je kralj,“ naglasio je Russell.
U poređenju s Red Bullom, Russell prepoznaje sasvim drugačiji profil snage. Dok je McLaren dominirao kroz konstantnost i kontrolu guma, Red Bull je pravio razliku u najbržim dijelovima staze.
„Ako se uporedimo s Red Bullom, onda se jasno ističu ultra brzi zavoji. Tu Red Bull ima prednost u odnosu na nas i McLaren,“ rekao je vozač Mercedesa.
Slabosti Mercedesa, prema njegovim riječima, najčešće su dolazili do izražaja u završnim dijelovima kruga, kada se termičko opterećenje guma poveća.
„Razlika se tada povećava u posljednjem sektoru staze, jer se naše gume zagrijavaju više nego njihove,“ objasnio je Russell, dajući do znanja da se radi o kombinaciji aerodinamičkih i mehaničkih ograničenja.
Uprkos tome što je Mercedes tokom sezone pravio vidljive korake naprijed, Russell ne krije zadovoljstvo što se 2026. godine uvodi potpuno novi tehnički paket.
„Drago nam je što se pravila mijenjaju,“ rekao je otvoreno. Prema njegovom mišljenju, era bolida s efektom tla nije dala sve odgovore koje su timovi tražili. „Niko ovu generaciju bolida ne razumije sto posto. Čak ni McLaren.“
Upravo zato Russell vidi 2026. godinu kao svojevrsni reset za cijeli poredak. Novi aerodinamički koncept i izmijenjena pravila, smatra on, brišu dio postojećih prednosti i otvaraju prostor za nove odnose snaga. Ipak, i u tom kontekstu Britanac vidi razloge za optimizam kada je riječ o Mercedesu.
Odluku da produži ugovor s ekipom iz Brackleya Russell ne temelji na uvjerenju da će Mercedes sigurno pogoditi novi koncept, već na procjeni dugoročne stabilnosti.
„Bilo bi neozbiljno tvrditi da će Mercedes sigurno imati najbolji paket,“ priznao je Russell bez zadrške. „Niko ne zna ko će imati najbolji ukupni paket.“
Ipak, postoje elementi koji ga ohrabruju. „Aerodinamička pravila za slijedeću godinu bliža su onome što smo imali u prethodnoj eri, kada je Mercedes dominirao,“dodao je on, podsjećajući na period u kojem je njemački proizvođač imao jasnu tehničku prednost. Uz to, posebno ističe povjerenje u pogonsku jedinicu. „Mercedes je u tom području godinama bio mjerilo.“
Russellova analiza jasno pokazuje da se razlike na vrhu današnje Formule 1 ne mjere sekundama, već stotinkama, te da su downforce, upravljanje gumama i karakteristike staze presudni faktori. U tom kontekstu, McLarenova prednost u ukupnom balansu i Red Bullova snaga u brzim zavojima predstavljle su dvije različite filozofije uspjeha, dok Mercedes, prema Russellu, još traži posljednje nijanse koje bi ga ponovo dovele u ravnopravan položaj na samom vrhu.
