Mercedes je impresivno otvorio prvi dan Velike nagrade Austrije, a Andrea Kimi Antonelli bio je najbrži na oba slobodna treninga. Ipak, George Russell smatra da rezultati ne prikazuju u potpunosti odnos snaga te upozorava da će McLaren i Ferrari biti ozbiljni rivali tokom ostatka vikenda.
Britanac je nakon drugog slobodnog treninga priznao da ga vlastiti rezultat nije posebno zabrinuo, iako je završio tek na šestom mjestu zbog greške u svom najbržem krugu. Međutim, mnogo više pažnje privukao mu je tempo koji su pokazali konkurenti.
„Prvi trening bio je vrlo dobar za obojicu. Međutim, čim je počeo drugi trening, McLaren je izgledao zaista impresivno. Njihov tempo u simulaciji utrke, ali i u jednom brzom krugu, djelovao je veoma snažno,“ rekao je Russell.
Ipak, naglasio je da Mercedes ne prati samo McLaren.
„Mislim da nas najviše zabrinjava tempo koji su pokazali McLaren i Ferrari. Prvi trening prošao je prilično glatko, ali drugi trening bio je mnogo izazovniji.“
Russell smatra da McLaren posebno dolazi do izražaja na stazama i u uslovima visokih temperatura, što, prema njegovom mišljenju, više nije slučajnost.
„Mislim da su oni zaista ozbiljna prijetnja. Već se neko vrijeme ponavlja isti obrazac kada su utrke u veoma toplim uslovima. Tako je bilo prošle godine, a tako je i ove sezone.“
Kao primjere naveo je nekoliko prethodnih vikenda.
„Miami je bila prva zaista vruća utrka ove godine i vjerovatno su je mogli pobijediti. U Barceloni je Lando imao vrlo sličan tempo kao mi i Lewis Hamilton. A sada i ovdje ponovo izgledaju veoma snažno. Očito postoji trend da u ovakvim uslovima oni naprave korak naprijed, dok mi napravimo korak unazad.“
Russell je posebno izdvojio početak drugog slobodnog treninga, kada su oba McLarena odmah zasjela na vrh poretka.
„Bilo je pravo iznenađenje vidjeti koliko je McLaren bio brz već u prvom brzom krugu 2. treninga. Njihov tempo u simulaciji utrke, posebno na Landovoj strani garaže, izgledao je malo bolje od našeg.“
Iako je Mercedes ostavio odličan utisak u petak zahvaljujući Antonellijevom najboljem vremenu u obje sesije, Russell smatra da će prava slika konkurentnosti biti poznata tek u kvalifikacijama i utrci, gdje očekuje žestoku borbu s McLarenom i Ferrarijem.
