Unatoč potvrdi da će se Kimi Antonelli slijedeće godine pridružiti Mercedesu, još uvijek postoje nagađanja o dugoročnoj vozačkoj postavi. Iako Max Verstappen nije dostupan 2025., šef Mercedesa Toto Wolff ne odustaje od svoje namjere da dovede Maxa Verstappena 2026. Posmatrajući iduću godinu, Nico Rosberg vjeruje da će se George Russell i Kimi Antonelli boriti da zadrže svoja mjesta.
Prije nego što je Kimi Antonelli najavljen, britanskog su vozača često pitali o izgledima da se suoči sa Maxom Verstappenom. Dok je potez Mercedesa 2025. uvijek bio velika šansa za Nizozemca, Russella su još uvijek redovito ispitivali o ovom scenariju.
Uzimajući u obzir na to da je Antonelli zvanično najavljen kao Russellov novi timski kolega, priče o Verstappenovom pridruživanju Srebrnim strijelama su malo utihnule, ili pomjerene na kratko u stranu.
Međutim, kako se situacija u Red Bullu i dalje pogoršava, pogotovo što nakon šest utrka zaredom nisu zabilježili pobjedu nakon problema sa RB20, trostruki prvak i dalje se smatra Mercedesovom metom za 2026.
Bivši vozač Mercedesa i svjetski prvak iz 2016. Smatra kako će se u Srebrnim strijelama stvari tek zakuhati. Nijemac nije ubijeđen da George Russell ima zagarantirano mjesto jer šef njemačke momčadi ima svoju viziju koju će htjeti da završi.
“George uopće nije siguran jer Toto i dalje želi Maxa,” rekao je Rosberg za Sky Sports. “Pokušat će ponovno 2026. jer se odustati ne pojavljuje u Totovom rječniku.”
“Ako Max postane dostupan – a ja doista mislim da je to moguće – onda će to biti borba za izbacivanje između Georgea i Kimija slijedeće godine.”
“Veliki je pritisak na Georgea jer može sve izgubiti. On bi interno trebao biti prvi u momčadi, jer Kimi ima 18 godina i potpuno je nov i pod punim je pritiskom.”
“Dakle, situacija za Georgea nije laka.”
Mercedes se fokusira na kratkoročno
Na papiru bi tržište vozača slijedeće godine trebalo biti relativno neaktivno. Većina momčadi zadržat će iste sastave 2025. i 2026., zadržavajući kontinuitet kada uđu u nova pravila.
Međutim, kao što su pokazale posljednje dvije godine, stvari se mogu brzo promijeniti u Formuli 1. Za sada je malo vjerojatno da Russellu ili Antonelliju prijeti gubitak svojih mjesta, barem 2025. godine.
Kimi Antonelli je nevjerovatan talent i Mercedes ga visoko cijeni. Čak i ako su njegovi početni rezultati ispod očekivanja, momčad će bez sumnje raditi na poboljšanju njegovog prelaza u F1.
U međuvremenu, George Russell je dokazao da je izuzetno sposoban vozač otkako se pridružio Srebrnim strijelama. Njegova prisutnost u momčadi, barem na papiru, mogla bi trajati nekoliko godina.
Jedini razlog zbog kojeg bi status bilo kojeg vozača mogao biti upitan, u konačnici, je zbog izjava Tota Wolffa o Maxu Verstappenu. Sve do prije samo nekoliko sedmica, šef njemačke momčadi je bio nepokolebljiv u svom uvjerenju da se Verstappen može uvjeriti da se pridruži Mercedesu.
No, nakon sastanka vođenog tokom ljetne pauze, odlučili su da stvari ostanu kakvim jesu i za slijedeću godinu, dok je 2026. Potpuno otvorena za sklapanje suradnje između dvije strane. Sve to će donijeti zanimljivu sezonu između Russella i Antonellija.
