Pobjeda Lewisa Hamiltona na VN Barcelone nije promijenila samo raspoloženje u Ferrariju, već je poslala i jasnu poruku konkurenciji.
Nakon što je Mercedes otvorio sezonu sa šest uzastopnih pobjeda, Ferrari je zahvaljujući velikom paketu nadogradnji napravio značajan iskorak i pokazao da će biti ozbiljan kandidat za oba naslova u nastavku prvenstva.
Upravo zato George Russell smatra da njegova ekipa više nema prostora za opuštanje.
„Lijepo je vidjeti Lewisa kako ponovo radi ono što najbolje zna. To je ujedno i dokaz koliko je Formula 1 danas zahtjevna. Bolidi su izuzetno složeni, gume su složene, pogonske jedinice su složene – jednostavno sve mora funkcionisati savršeno,“ rekao je Russell uoči Velike nagrade Austrije.
Britanac je podsjetio da su mnogi prošle godine dovodili u pitanje Hamiltonove sposobnosti.
„Ljudi su govorili da je prestar, da više nije isti vozač. A onda odjednom posljednje četiri ili pet utrka vozi fantastično. To pokazuje da vozač preko noći ne zaboravi voziti.“
Prema njegovim riječima, uspjeh u modernoj Formuli 1 zavisi od mnogo faktora.
„Potrebno je da vozač, tim, podešavanje bolida, razumijevanje guma – sve bude na svom mjestu. Kada se to dogodi, jednostavno letite. To je upravo ono gdje se Lewis trenutno nalazi.“
Russell zato ne krije da Hamiltona i Ferrari vidi kao ozbiljnu prijetnju.
„On je sigurno velika prijetnja. Ferrari je ogromna prijetnja. Kimi Antonelli i dalje vodi prvenstvo i vozi nevjerovatno konstantno, ali osjećaj je da Ferrari dolazi, a Lewis predvodi taj uspon.“
Mercedes je do Barcelone imao savršen niz od šest pobjeda, ali Ferrari je zahvaljujući nadogradnjama na SF-26 bolidu značajno smanjio zaostatak. U konstruktorskom poretku italijanski tim sada zaostaje 72 boda za Mercedesom, dok je Hamilton 41 bod iza vodećeg Antonellija.
Russell smatra da Ferrari od početka sezone ima jedan od najboljih bolida, a da je jedina ozbiljnija slabost bila pogonska jedinica.
„Ovo je bilo pravo upozorenje jer Ferrari tokom cijele sezone očigledno ima odličnu šasiju. Njihov motor je do sada zaostajao za našim, prilično osjetno, ali u Barceloni se činilo da su napravili veliki korak naprijed.“
Posebno ga je iznenadio napredak na pravcima.
„Odjednom su nam bili mnogo bliži po maksimalnoj brzini, a uz to stalno donose nove nadogradnje. To nas je iskreno iznenadilo.“
Mercedes je ove godine predstavio tek jedan veći paket nadogradnji, dok Ferrari i McLaren gotovo svakog drugog trkačkog vikenda donose nove dijelove.
„Mi smo do sada donijeli samo jednu nadogradnju. Imamo još nekoliko u pripremi, ali Ferrari i McLaren skoro svake dvije utrke predstavljaju nove dijelove. Moramo nastaviti pritiskati jer svaki put kada neko donese novi paket, vidi se veliki korak naprijed.“
Ferrarijev napredak dodatno dobija na značaju jer italijanski tim, prema dosadašnjim ADUO rezultatima, još uvijek ima prostor za dodatna unapređenja pogonske jedinice tokom sezone. Ako uspiju nastaviti razvoj motora uz već vrlo konkurentnu šasiju, Mercedes bi u nastavku prvenstva mogao dobiti daleko ozbiljnijeg rivala nego što je to bio slučaj u prvih šest utrka.
