Mercedesov vozač George Russell optimistično gleda na novu tehničku eru Formule 1 od 2026. godine, predviđajući da će utrkivanje biti znatno poboljšano.

Formula 1 ulazi u jedno od svojih najopsežnijih regulatornih preuređenja do sada. Novi pogonski sklopovi donose gotovo savršen balans — približno 50:50 odnos između snage iz motora sa unutrašnjim sagorijevanjem i električne energije. Šasije će imati aktivnu aerodinamiku, što znači da će svi bolidi uživati u smanjenom otporu zraka na pravcima. Zbog toga se sistem DRS ukida, a umjesto njega uvodi se Manual Override Mode, sistem koji se često poredi sa „push-to-pass“ funkcijom u IndyCaru, koji će pomoći u stvaranju više prilika za preticanje.

Međutim, Russell nije siguran kakav će tačno efekat imati taj novi sistem, ali vjeruje da će okretniji i lakši bolidi svakako poboljšati utrkivanje – i to na načine koji bi mogli iznenaditi gledaoce.

„Mislim da ćete slijedeće godine vidjeti više preticanja, ali više preticanja na neobičnim mjestima – na mjestima gdje ih nikada ranije nismo vidjeli,“ rekao je Russell. „Ako jedan vozač u tom trenutku ima manje energije u bateriji, a onaj iza njega ima više, moći će ga iznenada prestići u zavoju gdje se to ranije nikada nije dešavalo. U pogledu samog override sistema, ne znam tačno kako će funkcionisati, ali svi smo u prošlosti govorili da ne volimo čista DRS preticanja. Mislim da će pravila za 2026. ponuditi mnogo bolje utrkivanje.“

Pirelli i razvoj novih, užih guma

Pirelli već razvija potpuno nove gume za 2026. godinu, koje će biti uže od trenutnih verzija. Međutim, italijanski proizvođač ponovo se nalazi između dva zahtjeva: s jedne strane vozači traže izdržljive gume koje omogućavaju stalni pritisak i borbu, a s druge strane, sport zahtijeva raznolikost strategija i degradaciju guma koja stvara uzbudljive utrke.

„Mi vozači smo sebični – želimo najbolje, najbrže i najzabavnije bolide,“ priznao je Russell. „Ali moramo biti svjesni da nas je samo dvadeset, dok više od sto miliona ljudi prati sport iz sedmice u sedmicu. Zato, ne znam šta bi bila savršena kombinacija. Kada bismo mogli čarobno stvoriti savršenu gumu, rekli bismo ovako: ako utrka traje 60 krugova, hard guma bi mogla izdržati 30, pa bi zatim naglo gubila performanse; medium bi trajala 20 krugova, pa bi pala; soft bi trajala 10 krugova i onda bi pala s litice. Kad bi se to moglo postići, to bi bio idealan scenario – tada bi vozači mogli birati različite strategije i stvarati više raznolikosti.“

Russell je naglasio koliko je taj proces težak za Pirelli: „Shvatam da im nije nimalo lako. Razviti gumu koja mora raditi na svim stazama, uz to što svaka ima različit tip asfalta, izuzetno je težak zadatak. Kada bi svi asfalti bili isti, razvoj bi bio mnogo jednostavniji i mogli bi lakše napraviti gumu koja postiže ono o čemu govorimo.“

Mercedes već usmjeren na bolid za 2026.

Mercedes se trenutno nalazi u žestokoj borbi za drugo mjesto u poretku konstruktora, zajedno s Ferrarijem i Red Bullom. Scuderia trenutno ima 356 bodova, Mercedes 355, a Red Bull 346. Uprkos toj izjednačenosti, Russell je otkrio da je većina resursa tima usmjerena ka narednoj sezoni i bolidu za novu tehničku eru.

„Vjerovatno 95% tima već radi na projektu 2026.“ godinu, potvrdio je Britanac. „Ljudi koje vidite na stazi su poput posljednjih ratnika koji se bore za ovu sezonu, ali u razvoju su svi fokusirani na iduću godinu. Čak i ja sada, kada vozim na simulatoru, vozim samo bolid za 2026. i fokusiran sam isključivo na to. Dakle, ogroman naglasak je već stavljen na 2026.“