Velika nagrada Belgije ponovo je rasplamsala borbu između McLarenovih vozača i stavila Landa Norrisa u središte pažnje, jer se suočava sa rastućim kritikama nakon teške nedjelje koja je omogućila njegovom timskom kolegi Oscaru Piastriju da poveća prednost u šampionatu.
U utrci po kiši, Norris je startao sa pole pozicije, ali je odmah izgubio poziciju nakon restarta iza sigurnosnog automobila. Oscar Piastri je to iskoristio do maksimuma, prestigavši ga odlučnim manevrom i kasnije došao do pobjede. Razlika između njih dvojice u ukupnom poretku sada iznosi 16 poena.
Među onima koji nisu štedjeli kritike bio je i Nico Rosberg. „Spavao je“, rekao je prvak svijeta iz 2016. za Sky Sports, misleći na ključni trenutak nakon sigurnosnog automobila. Kasnije je dodao: „Čak je i kasnije u utrci napravio još tri greške, koje Hamilton ili Verstappen vjerovatno ne bi napravili u istoj situaciji.“
Rosberg je nedavno preporučio Norrisu da angažuje mentalnog trenera, iako je Britanac to zanemario. U McLarenu su brzo stali u odbranu Landa Norrisa. Izvršni direktor tima, Zak Brown, direktno je odgovorio Rosbergu izjavivši da su imali „manji problem sa baterijom koju moramo ispitati, i mislim da mu to nije pomoglo.“ Na pitanje da li je taj problem pogodio samo britanskog vozača, pojasnio je da „moramo još istražiti, ali jesmo imali neka pitanja sa baterijom na početku.“
Šef McLarena Andrea Stella, ponudio je tehničkije objašnjenje incidenta: „Postojala je mala anomalija, koja se zapravo dogodila na obje strane. Ništa što bi posebno oštetilo Landa u poređenju sa Oscarom. Prestizanje se na kraju dogodilo jer je vodećem bolidu jako teško stići prvi do zavoja broj 5,” objasnio je Italijan.
„Ako tražim komfor, onda ne radim ispravnu stvar. Želimo se takmičiti otvoreno. To daje obojici vozača priliku da pokažu svoj talenat, ambiciju i kvalitet. Radio sam sa nekoliko svjetskih prvaka u karijeri, i mislim da Lando i Oscar voze na istom nivou. Zaslužuju da se bore za titulu,“ dodao je.
Ipak, Zak Brown ne skriva svoje divljenje prema australskom vozaču. „On je mašina. Impresivno je što vozi agresivno, a ipak završava svaku utrku.“
Kritike na račun Landa Norrisa nisu dolazile samo od Rosberga. Iskusni njemački novinar Ralf Bach smatra da je „jednostavno bio previše oprezan, a tako se ne postaje svjetski prvak.“ Slično tome, Ralf Schumacher je za Sky Sports Germany rekao: „Da je Lando bio malo pronicljiviji, imao bi klizanje koje mu je bilo potrebno. Bio je pomalo spor. Oscar je jednostavno bio bolji vozač.“
Uprkos rastućem rivalstvu među svojim vozačima, Zak Brown je jasno istakao svoj stav o slobodi takmičenja unutar tima. „Nadam se da ćemo vidjeti još bliskih duela između Landa i Oscara, i nadam se da će pobijediti bolji vozač,“ zaključio je.
