Daniel Ricciardo kaže da je Red Bull jako blizu Ferrarijevog tempa.
Red Bull nije imao jednostavnu prvu utrku sezone, ali je ona ipak bila dosta bolja nego njihovo prošlogodišnje izdanje na istom mjestu. Dok se Daniel Ricciardo nosio sa posljedicama kazne od 3 mjesta na gridu, Max Verstappen je jurio četvrtoplasiranog Magnussena u Haasu.
Ali spletom raznih okolnosti Ricciardo se uspio sa 8. mjesta probiti na 4. te je tijekom cijelog drugog dijela utrke vršio pritisak na trećeplasiranog Raikkonena u Ferrariju. Prethodno je Australac svojim karakterističnim manevrima na kočenju prošao Sainza i Hulkenberga, a iskoristio je Verstappenovu grešku da prođe ispred njega. Da se približi Raikkonenu pomogla su mu odustajanja Magnussena i Grosjeana, kao i VSC i SC. Ali, Australac je pokazao da u Red Bullu definitivno ima obećavajuće brzine.
„Mislim da smo jako blizu Ferrarijevom tempu,“ rekao je Australac nakon utrke. „Bili smo definitivno jedan od, ako ne i najbrži bolid na stazi danas.“
„Nadam se da to predstavlja korak naprijed. Mislim da još uvijek moramo pronaći brzine u jednom krugu, ali trkaći tempo je dobar.“
Ricciardo je pokazao sjajnu brzinu nakon sigurnosnog automobila i pritiskao je Kimija Raikkonena tijekom cijelog drugog dijela utrke, ali nije uspio pronaći put pokraj Finca.
„Pokušavao sam sve što sam mogao sa Kimijem. Staza je uska, teško je preticati, ali imali smo najbrži krug, tako da je to dobar znak za stvari koje dolaze u narednih nekoliko sedmica.“
Red Bullova brzina u prvoj utrci je veliki korak naprijed u odnosu na start prošlogodišnje sezone, kada su na Albert Parku bili oko sekudnu po krugu sporiji od Mercedesa i Ferrarija.
Čak je i Verstappen unatoč frustrirajućem šestom mjestu bio zadovoljan Red Bullovim performansama.
„Čim smo se našli u čistom zraku, tempo je bio dobar. Ne moramo se brinuti, samo se moramo usredotičiti na to da imamo čiste kvalifikacije, a onda će u utrci sve doći na svoje,“ rekao je Verstappen.
Verstappen je pojasnio da je bio kompromitovan zbog štete na bolidu koju je pretrpio na samom početku utrke, što je utjecalo na balans njegovog RB14. To je bio i razlog za njegov ‘okret’ na stazi u 10. krugu.
„Odjednom sam imao puno problema sa bolidom, problima sa balansom. Nakon 4 ili 5 krugova smo shvatili da je nešto otpalo sa bolida.“
„Cijelo vrijeme sam u sredini zavoja gubio mnogo gripa i u jednom trenutku sam uhvaćen na pogrešnoj nozi u zavoju 1. Nije bilo idealno, ali srećom tim okretom nisam izgubio mnogo pozicija. Nakon toga sam lovio, ali ne možeš preticati na ovoj stazi, što je šteta. S obzirom na sve okolnosti i štetu koju smo imali, uspjeli smo osvojiti neke bodove,“ zaključio je Nizozemac.
