Iako je Renault značajno napredovao sa novim R.S.20, Ricciardo smatra da njegovoj momčadi još uvijek nedostaje dosta toga kako bi se borila sa top momčadima Formule 1.
Renault je potpuno promijenio prednji kraj bolida u odnosu na 2019., što im je donijelo značajan napredak. Daniel Ricciardo je sa vremenom 1:16.276 bio treći najbrži na predsezonskim testiranjima za ovu sezonu (brži od njega su bili samo Bottas i Verstappen), a njegovo vrijeme je bilo 1,023 sekunde brže od najboljeg Renaultovog vremena iz kvalifikacija za prošlogodišnju VN Španije. Tada je Ricciardo u Q2 vozio 1:17.299.
Iako je francuska momčad značajno napredovala, druge momčadi nisu stojale u mjestu i čini se da je Renault u najboljem slučaju peta najbrža momčad uoči prve utrke sezone u Australiji. Novi R.S.20 radi ono što su inžinjeri predviđali, bolid dobro reagira na promjene aerodinamičkih i mehaničkih postavki. Ricciardo je zadovoljan, ali ne pada u euforiju.
„Vidim to u dva dijela: to su bila samo testiranja—i nažalost, nismo brzi kao Mercedes, iako bih volio da je to slučaj. S druge strane, da smo bili tek šesti s najmekšim gumama, bio bih razočaran,“ rekao je Ricciardo.
Renault je riješio svoj problem sa balansom u dugim, brzim zavojima, te zadnji kraj bolje ‘grize’ podlogu.
„Prije svega mogu ranije stisnuti gas u srednje-brzim zavojima,“ kaže Ricciardo. U tome je pomoglo smanjivanje nagiba podnice. Ali, Australac je svjestan da im do top momčadi nedostaje još dosta toga.
„Moramo se porediti sa najbržim bolidima, a tu vidimo da oni nemaju samo u zadnjem kraju više dowfnorcea, nego i naprijed. Vozači top bolida mogu agresivnije skrenuti i ponijeti više brzine u zavoj—i ja bih volio da to mogu, ali to s našim bolidom ne funkcionira. Naš prednji ovjes ne ‘grize’ tako dobro.“
Iako su potvrdili napredak u odnosu na prošlu godinu, Renault još uvijek ima pitanja oko svog bolida. On je istestiran na stazi koja posjeduje sve vrste zavoja, ali je asfalt u Barceloni u gotovo savršenom stanju, te nema neravnina. Melbourne je po tom pitanju znatno drugačiji: asfalt je dosta grbaviji, a rubnici viši—to nije bila jedna od Renaultovih prednosti prošle godine.
„Moramo pričekati i vidjeti jesmo li u tome napredovali. Poboljšali smo ovjese, u Melbourneu ćemo vidjeti je li to urodilo plodom.“
Ipak, Renault je u jednom području definitivno napredovao, a to je pouzdanost motora. Francuska momčad je sa jednom pogonskom jedinicom odradila cijela testiranja (kao i McLaren) te je jedini proizvođač koji tokom testiranja nije imao problema sa svojim motorima. Renault je preko zime naglasak stavio na pouzdanost ispred performansi.
„Odjednom je pouzdanost jedna od naših prednosti. To je bio slučaj već na ispitnim stolovima. Naš motor je tamo već u januaru odradio više kilometara nego ikad prije,“ pojasnio je Ricciardo.
