Honda je priznala da je iznenađena Mercedesovim napretkom sa motorom kojeg je njemački proizvođač ostvario tokom produžene pauze zbog COVID-19 pandemije.
Pandemija korona virusa te ograničenja kretanja diljem svijeta natjerala je FIA-u da nametne obavezno zatvaranje tvornica u trajanju od 63 dana tokom marta, aprila i maja.
Dogovoreno je i zamrzavanje razvoja motora od prve utrke (mogu se nadograđivati samo MGU-K, baterija i kontrolna elektronika), što je značilo da su se proizvođači morali ‘utrkivati sa vremenom’ kako bi što veći broj nadogradnji motora pripremili za prvu utrku sezone.
Prošlog vikenda je Red Bullov Max Verstappen bio pola sekunde sporiji od Mercedesovog Valtterija Bottasa, a sve ekipe sa Mercedesovim motorima su ostvarile značajan napredak u brzini na pravcima u odnosu na prošlu godinu, te su Mercedesovi motori po performansama trenutno možda i najbolji u F1—u posljednje dvije godine su mnogi smatrali Ferrarijev motor najsnažnijim. Ali Ferrari je ove godine doživjeo veliki pad u performansama motora, čemu je uzrok najvjerovatnije istraga legalnosti njihovog prošlogodišnjeg motora, te sporni privatni dogovor sa FIA-om.
Iz Honde kažu da su iznenađeni Mercedesovim napretkom, ali dodaju da je najnovija nadogradnja u Austriji donijela ono što se od nje očekivalo.
„Na treninzima smo vidjeli ono što smo očekivali od testnih stolova, posebno u dugim dionicama. Sve je išlo kako je planirano ali iznenađeni smo Mercedesovim napretkom i zaostatkom koji imamo za njima.“
„Bili smo iza Mercedesa u kvalifikacijama, ali u utrci mislim da možemo biti konkurentni protiv njih. To je pozitivno, ali moramo se pobrinuti da nemamo probleme sa motorom,“ rekao je Hondin F1 direktor Masashi Yamamoto.
Oba Red Bulla su odustala prošlog vikenda u Austriji zbog problema sa Hondinim motorom. Japanski proizvođač je za ovaj vikend poduzeo određene protumjere.
„U pitanju su bili problemi sa elektronikom motora na oba bolida, tako da smo sve provjerili. Jasno je da su Max i Alex imali različite probleme, a oba motora možemo koristiti ovog vikenda. Primijenili smo protumjere nakon istrage, tako da se nadam da ćemo imati koristi od toga.“
Honda je prvobitno planirala niz nadogradnji za motor u ovoj sezoni, ali je zamrzavanje razvoja poremetilo te planove. To znači da će Honda (kao i svi proizvođači motora) koristiti trenutnu specifikaciju motora do kraja ove godine.
No, japanski proizvođač ističe da će nastaviti raditi na pouzdanosti ovogodišnjeg motora. Gledat će dugoročni plan i fokusirati se na nadogradnje koje se mogu uvesti za 2021.
„Radit ćemo na pouzdanosti ako budemo mislili da je to porebno, ali pošto ne možemo uraditi ništa sa performansama motora, fokusirani smo na pogonsku jedinicu za 2021.“
„Vidjeli smo dobre performanse u utrci i mislim da se možemo boriti sa Mercedesom, tako da je naš cilj da se nastavimo konstantno boriti sa njima ove sezone,“ dodao je Yamamoto.
