Uvođenje Halo zaštite kokpita je možda najočitija promjena u pravilniku za 2018., ali ona koja je zadala najviše glavobolja ekipama i njihovim inžinjerima je smanjivanje broja komponenti pogonske jedinice koje se mogu koristiti tijekom sezone.
U 2017. je svaki vozač bio ograničen na maksimalno 4 primjerka svake komponente pogonske jedinice. Prekoračenjem tog broja uslijedile bi kazne na gridu. Ove sezone će vozači na raspolaganju imati još manje primjeraka komponenti pogonske jedinice, pa će tako imati pravo iskoristiti samo 3 primjerka motora s unutrašnjim sagorijevanjem, 3 MGU-H i 3 turbopunjača, te po 2 primjerka MGU-K, kontrolne elektronike i baterije, nakon čega će uslijediti kazne.
Renault se prošle godine mučio s nepouzdanošću svojih pogonskih jedinica, zbog čega su ekipe koje su koristile njihove motore imale brojnih problema- od čestih odustajanja, pa do kazni na gridu. No, iako će promjena pravila staviti fokus na pouzdanost na početku sezone, šef Renaultove tvorničke ekipe Cyril Abiteboul kaže da ona neće doći po cijenu gubitka performansi.
„Posao dobavljača motora je najgori pogao na svijetu. Kad niste pouzdani- niste pouzdani, a kada ste pouzdani, onda niste dovoljno konkurentni,“ rekao je Abiteboul. „Prihvaćam činjenicu da je naglasak stavljen na pouzdanost iz očiglednih razloga, ali zaboravljamo jednu stvar- pouzdanost, konkurentnost i performanse idu pod jednu ruku.“
„Posebice smo prošle godine morali masovno smanjiti potencijalnu snagu- potencijalne performanse motora zbog situacije s pouzdanošću. Daklje, cilj je ove godine započeti sezonu s pouzdanošću, što će nam omogućiti da iskoristimo puni potencijal motora, što nismo bili u mogućnosti uraditi prošle godine. Iz perspektive performansi i konkurentnosti, motor bi već trebao biti bolji.“
„To je sasvim logično. Ako pogledate gdje smo bili prošle godine u smislu situacije s pouzdanošću, ako pogledate evoluciju i trend u smislu pravila, logično je da vam pouzdanost bude prioritet. Ali opet, ključna poruka je činjenica da vam pouzdane komponente otvaraju više opcija u smislu performansi. Ne možete odvojiti performanse i pouzdanost. To dvoje ide zajedno. Kada radite na pouzdanosti, radite i na performansama.“
Kako je Renault poboljšavao performanse motora u odnosu na Mercedes i Ferrari, Red Bull (koji koristi Renaultove motore rebrandirane u TAG Heuer) je ostvario 2 pobjede u posljednjih 6 utrka, a Abiteboul očekuje da će ovogodišnja pogonska jedinica imati sličnu razinu performansi koja je prikazana u posljednjoj utrci 2017. godine.
„Bit će usporedivo s kraja prošle godine kad smo koristili maksimalni potencijal motora, što se nije desilo u mnogo navrata osim u Abu Dhabiju,“ rekao je Francuz. „Ako pogledate na posljednje 3 utrke sezone, Meksiko, Interlagos i Abu Dhabi, vidjet ćete veliku razliku u performansama između te tri utrke.“
„Abu Dhabi je bio najbolji kompromis između performansi i pouzdanosti. Zato je to ono što želimo ciljati na početku sezone u smislu dostupnih performansi,“ zaključio je šef Renaulta.
