Red Bull planira evoluciju svog RB20 bolida za 2025. godinu, vjerujući da se ulaganje u hrabru obnovu ne isplati.

Timu sa sjedištem u Milton Keynesu, koji je u tijesnoj borbi za naslov prvaka sa McLarenom, svjesno je da bi, ako ove zime ne ostvari solidna poboljšanja, mogli riskirati još težu sezonu slijedeće godine.

Međutim, kombinacija ograničenja troškova, plus potreba za povećanjem napora za revoluciju novih pravila koja dolazi 2026. kada će Red Bull pokretati vlastiti motor, potaknulo ih je da odstupi od bilo čega radikalnog.

Govoreći o tome kako se ekipa nosila sa različitim zahtjevima sadašnje, slijedeće i 2026. godine, šef tima Christian Horner je rekao: “U ovom poslu uvijek žonglirate i morate staviti jednu nogu pred drugu.”

“Ne možete projektirati predaleko u budućnost. Dugoročno u F1 je oko dva i pol mjeseca, a u osnovi, ono što naučimo ove godine relevantno je za slijedeću godinu.”

“Dakle, bolid sljedeće godine će biti evolucija ovogodišnjeg bolida. Postoje mnoge komponente prošlogodišnjeg bolida koje su prenesene u ovu godinu, jer na način na koji funkcionišr ograničenje troškova, osim ako nema značajnog poboljšanja performansi, to nema smisla [mijenjati].”

Izazov motora

Odluka Red Bulla da se ne napreže promjenama bolida za slijedeću godinu dolazi u trenutku kada se priprema za pokretanje svog prvog F1 motora od početka 2026. godine.

Mnogo je uloženo u novi odjel Red Bull Powertrains, za kojeg su uvjereni da će im donijeti dobit unatoč ogromnim troškovima.

“To je daleko naš najveći izazov”, dodao je Horner. “Stvorili smo start-up posao, agresivno regrutirali 600 ljudi u njega, izgradili tvornicu, pokrenuli proces i okupili grupu ljudi da rade unutar kulture Red Bulla koja je bila tako uspješna na strani šasije.”

“Naravno, mnogi su došli iz drugih momčadi, natjecatelja i dobavljača u F1, a to je ogroman pothvat dobiti 600 ljudi i sve vaše procese, vaš lanac opskrbe, sve pripremljeno za isporuku za dvije momčadi u 2026.”

“Također imamo korist od sjajnog partnera u Fordu i taj odnos vrlo dobro funkcionira. Ali neizbježno će biti kratkoročne boli, ali postoji dugoročni dobitak imati sve pod istim krovom sa inženjerima.”

“Već smo vidjeli prednosti i razliku u tome šta inžinjeri za šasiju i motor sjede jedni pored drugih dok počinjemo integrirati motor 2026. u bolid 2026.”

Faktor zračnog tunela

Dok je Red Bull duboko kopao u faktore koji su ugrozili napredak njihovog RB20, problemi sa korelacijom u zračnom tunelu su razotkriveni.

To dolazi s timom koji još uvijek radi iz istog pogona u Bedfordu koji je koristio otkako je ušao u F1 2005. godine.

Iako su započeli radovi na novom, najsuvremenijem pogonu u Milton Keynesu, malo je vjerojatno da će on početi sa radom prije 2026.

Horner je inzistirao na tome da je Red Bull uvijek vodio računa da, iako je nadogradio Bedford tokom prethodnih godina, on nije tehnički napredan kao moderniji objekti.

“Oduvijek smo znali ograničenja tunela,” napomenuo je. “Ali kako smo sada stvarno počeli poticati aerodinamiku ovih bolida i vi ste u stvarno dobrim granicama, a ograničenja se sama pokazuju.”

Britanac je dodao da je obavezivanje na ulaganje u novi zračni tunel bilo moguće tek kada je postalo jasno da je napuštena ideja da se timovima zabrani korištenje takvih objekata.

“Bilo je trenutaka kada su zračni tuneli mogli biti zabranjeni. Bilo je rasprave o tome hoće li to biti slučaj i hoće li CFD to prestići ili ne.”

“Adrian [Newey] je odustao od guranja novog tunela dok to nije bilo jasno. Ali došlo je do tačke u kojoj je Aston Martin želio novi tunel i FIA je promijenila svoj stav.”

“Dakle, bilo je pitanje: gledajte, moramo to učiniti, i to moramo sada uraditi, jer propisi nalažu da je, unutar ograničenja troškova, tunel koji mi pokrećemo krajnje neefikasan.”

Upitan s kojim se izazovima Red Bull suočio sa Bedford tunelom, Horner je rekao: „Imamo objekt koji je 60 godina star, zračni tunel. To je relikt Hladnog rata.”

“Bio je dovoljno dobar da proizvede neke fantastične bokide za nas kroz godine. Ali to ima svoja ograničenja.”

“Dakle, ništa ispod pet stepeni [C] ne možemo pokrenuti. Sve iznad 25 stepeni, postaje prilično nestabilno.”