Red Bull možda prihvata pristup bez rizika, bez zabave za svoj novi motor, ali priznaje da je projekt sa Fordom ne smije propasti.

Tim sa sjedištem u Milton Keynesu ulaže stotine miliona funti u razvoj pogonske jedinice za propise koje dolaze 2026. godine, nakon što su sklopili tehnički savez sa Fordom.

Iako zna da se suočava sa ogromnim izazovom u preuzimanju snage drugih iskusnih F1 proizvođača kao što su Ferrari, Mercedes i Honda, jednako tako razumije da će način na koji to učini u konačnici odlučiti hoće li biti kandidati za prvenstvo ili ne.

Nova tvornica Red Bull Powertrains u Milton Keynesu sada je u potpunosti pokrenuta i puna osoblja, dok se rad na dinamometaru nastavlja, a Ford nudi svu pomoć koju može u osoblju i korištenjem vlastitih pogona kako bi se ubrzao napredak.

No, visoki ulozi se ne ignorišu, a šefu tima Red Bulla Christianu Horneru je jasno da motor mora dati rezultate.

“Opseg ulaganja je najveće ulaganje koje je Red Bull ikada napravio u motorsportu sportu. Zajedno uz Ford, moramo uspjeti,” rekao je Horner

“Ne možemo dopustiti da ovaj projekt ne uspije. Mislim da je za nas, strateški, gdje smo na našem putu kao grupa i kao tim sa ovim savezom, ova promjena pogonskog sklopa u propisima savršena tačka da sve uzmemo pod kontrolu sa svim prednostima koje proizlaze iz toga da imamo isti kamp.”

Fordova uloga se razvija

Dok je odluka Red Bulla da napravi vlastiti motor bila potaknuta prvobitnom odlukom sadašnjeg partnera za motore: Honda da napusti F1, bilo je jasno da to ne mogu sami učiniti i da se želi povezati sa proizvođačem.

To je izvorno izgledalo kao Porsche, ali razgovori sa njemačkim proizvođačem automobila propali su u 11. sati zbog zabrinutosti uprave Red Bulla da će izgubiti svoju neovisnost kao trkaći tim.

To je otvorilo vrata Fordu da sklopi ugovor, prema kojem će se slavni Plavi oval vratiti na bolid F1 početkom 2026. godine.

Fordov doprinos projektu evoluirao je tokom vremena i sigurno nije slučaj da Red Bull i njegov partner brinu o određenim elementima pogonske jedinice.

Umjesto toga, kao što su Horner i Fordov globalni direktor motosporta Mark Rushbrook objasnili, radni odnos je onaj koji se stalno razvija kako bi im pomogao da na najbolji način zajedno napreduju.

“Vrlo je dinamično u određenim zahtjevima kroz određeno vrijeme,” napominje Horner. Kako smo uveliko u fazi izgradnje, gdje nismo imali resurse i kapacitete, bilo je: OK, trebaju nam inžinjeri za simulaciju, trebaju nam inženjeri elektrotehnike.”

“Tamo su ovi ljudi [Ford], kroz svoje motorsportske aktivnosti i kroz ulaganje u EV, bilo logično da počnemo tamo i kažemo: u redu, podijelite s nama svoja iskustva.”

“Tražimo li prave tehnologije, usporedbu i predstavljanje dobavljača uz koje smo željeli raditi? Dakle, postojala je velika suradnja na tome.”

Rushbrook je rekao da, iz Fordove perspektive, nema crvenih linija u smislu onoga u što se mora uključiti.

“Čak ni u prvim raspravama nije bilo: ‘Želimo staviti X ljudi na mjesto i prisiliti ih na program’,” objasnio je. “Bilo je, idemo shvatiti gdje može biti doprinos i koja će biti korist. Tada smo vrlo dinamični, ali reagiramo prema potrebi kako bismo imali prave resurse.”

Rushbrook je dodao da se Fordov angažman proširio mnogo dalje od pukog unošenja znanja o električnim vozilima i baterijama.

“Sve je bilo na stolu gdje bismo mogli doprinijeti. Iako je naš prvi fokus bio usmjeren na elektrifikaciju, također smo pomogli oko turbo i plinskog postolja [dyno].”

“Nisu bili na početnom popisu, ali to je bila potreba za tim, za koji smo rekli da imamo resurse i objekte koji mogu pomoći, i to je brzo postalo dio programa. Ima puno primjera za to.”

Za Hornera, način na koji su stvari funkcionisale je upravo ono što je želio, a ne impozantan tip odnosa koji bi se dogodio da je posao sa Porscheom prošao.

“Sjajna stvar u partnerstvu od samog početka bila to što su Mark i Jim Farley rekli: gledajte, vi radite F1 svaki dan. To je tvoj kruh i maslac. Nećemo vam nametati našu metodologiju. Recite nam, kako možemo pomoći? Gdje možemo pomoći?’

“Bilo je vrlo otvoreno reći, na ovom putu do 2026., kako vam možemo pomoći da tamo stignete na najkonkurentniji način?”

“Stvarno se činilo kao partnerstvo u kojem se ne namećete inženjerima, što se ponekad događa u ovim odnosima, a ono čega smo se bojali da će se dogoditi u drugom odnosu koji smo promatrali.”

“Ovo je u velikoj mjeri suradnja: OK, ovo su svi resursi Forda. Šta vam možemo pomoći na ovom putovanju? A zahtjevi se razlikuju od sedmice do sedmice, of mjeseca do mjeseca.”